◆척추와 골반변형이 가장 문제
가장 우려스러운 점은 척추나 골반변형이다. 안양 튼튼병원 척추센터 정기호 원장은 "청소년기에는 뼈가 유연해 자세의 영향을 많이 받는다. 특히 여성은 사춘기 이후 여성호르몬의 영향을 받아 인대가 느슨해지는데 이 때 척추가 휠 수 있어 성인보다 주의가 필요하다"고 말했다.
게다가 하이힐을 신으면 체중이 앞쪽으로 쏠리면서 허리는 휘고, 골반은 기울어지게 된다. 허리가 휠수록 요추에 몰리는 부하는 커진다. 또한 지면을 디디면서 자세를 안정시키기 위해 순간적으로 다리를 안으로 모으게 되는데 이런 동작은 고관절(엉덩이 관절)를 움직이는 근육과 인대에 불균형을 초래해 골반이 한쪽으로 기울어지는 현상이 발생할 수 있다.
가장 문제는 척추가 휘는 척추만곡증이다. 골반이 한쪽으로 기울어지면 균형을 맞추기 위해 반대편 척추에 힘이 들어가 한쪽 척추가 휘게 된다. 이런 현상은 자연스러운 인체의 보상현상이기 때문에 의식적으로 막을 수가 없다.
척추만곡증으로 척추관절이 불안정해지면 디스크 탈출이나 신경자극으로 인한 요통이 어린 나이에 생기고, 휘어진 척추로 인해 내장기관이 압박을 받아 피로감이나 소화불량을 호소하고 학업능력도 저하된다.
◆누웠을 때 한쪽 발의 각도가 크게 벌어지면 의심
청소년의 척추나 골반변형은 한눈에 알아보기는 어렵다. 그러나 몇 가지 간단한 자가진단을 통해 이상을 감지할 수는 있다. 우선 척추의 경우 척추가 앞으로 휜 전만증일 때는 벽에 붙어 섰을 때 허리와 벽 사이에 손이 하나 이상 들어갈 정도로 공간이 생기기도 한다. 또한 반듯이 누웠을 때 한쪽 발의 각도가 크게 벌어진다면 골반의 변형을 의심해봐야 한다. 일반적으로 발이 벌어지는 각도는 15~30도 정도가 정상이다.
척추의 변형이나 골반의 변형은 X-ray나 CT만으로도 증상을 감별할 수 있다. 휘어짐의 정도가 심할 때는 보조기를 착용하거나 수술적 치료가 필요한데, 대부분 청소년기의 척추변형은 허리근육과 복근을 강화하는 체조와 자세를 바로 잡는 방법으로 치료를 한다.
◆허리근육과 복근을 강화하는 체조
1. 오뚜기 체조-양쪽 무릎을 가슴 쪽으로 끌어당긴 채 머리를 최대한 굴곡 시켜 무릎이 얼굴에 닿도록 한 채 고정하고 이 자세로 앞뒤로 흔들면서 척추를 쥐며느리처럼 동그랗게 만 상태를 유지한다. 30번 정도 실시한다.
2. 고양이 체조-무릎을 꿇고 상체를 숙인 후 바닥과 수평이 되게 허리를 일직선으로 하며, 허리를 위로 올리며 시선은 배꼽을 바라본다. 이 상태에서 10초간 고정하고, 10회 반복한다.
3. 복근강화 운동-편안하게 누운 상태에서 양 무릎을 세우고 눕고 양팔을 무릎을 향해 뻗는 자세에서 상체를 일으켜 5초간 멈춰 있는다. 15회씩 하루에 2~3번 실시한다.
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