장마철 '요통' 예방하는 방법은?

장마철에는 고온다습한 날씨로 인해 허리근육의 기능이 더 약화되기 쉽다. 따라서 허리통증이 재발되기 쉬워 만성요통 환자나 허리통증 경험이 있는 사람은 주의가 필요하다.

척추관절전문병원 연세바른병원 조보영 원장은 “일상생활에서 조금만 주의를 기울인다면 장마철 근육 약화에 따른 통증재발을 막고 허리건강을 지킬 수 있다”고 말했다.
먼저 장마철 눅눅해진 환경은 습기를 몸속에 스며들게 하여 근육 약화를 유발한다. 따라서 실내 기온 및 습도조절에 특히 더 신경을 써야 한다. 적정한 실내온도는 18~20도, 습도는 45~60%를 유지하는 것이 좋다.

평소 통증을 앓는 부위가 찬 기온에 노출되면 증상이 더 심해질 수 있기 때문에 에어컨 바람도 너무 세지 않도록 조절해야 한다. 또한 비가 와서 야외활동이 힘들 때는 실내에서라도 가볍게 스트레칭이나 운동을 해 주는 것이 허리근육과 인대를 강화하는데 도움이 된다. 허리통증이 심하게 느껴진다면 온찜질을 하면 효과적이다.

하지만 허리통증이 심하게 3일 이상 지속된다면 병원을 찾아 검사를 받아보는 것이 좋다. 허리통증을 대수롭지 않게 여기고 방치해두면 심한 경우 통증이 악화되어 허리디스크로까지 이어질 수 있다. 실제 만성적인 통증에 허리나 다리가 저리는 증상 등이 동반되면 디스크를 의심해봐야 한다.

조보영 원장은 “가벼운 허리통증은 신경성형술 같은 비수술적인 요법을 통해 통증을 완화시킬 수 있다. 혹 검사 후 디스크로 진단되더라도 증상 정도에 따라 신경성형술 등을 통해 수술 없이 충분히 치료가 가능하다.”고 말했다.

신경성형술은 최근 만성허리통증이나 초·중기 디스크를 치료하는 비수술요법으로 주목받고 있는 시술이다. 척추의 경막외강에 직경 1.06mm 길이 300-600mm의 특수 카테터를 정확하게 통증부위에 접근시켜 약물을 주입한다. 신경압박부위에 있는 염증 유발물질을 차단해 통증을 줄이는 효과가 있으며, 흉터가 없고 큰 부담 없이 반복적으로 시행할 수 있다는 장점이 있다.

신경성형술을 통해 증상이 호전되었다 하더라도 관리를 소홀히 할 경우 다시 통증이 악화될 수 있다. 따라서 반복적으로 꾸준한 근력을 강화 운동을 함으로써 척추건강을 유지하는 것이 중요하다.