오래 앉아있으면 진짜 허리와 엉덩이에 살이 찔까?

사무직 여성들의 흔한 고민 중의 하나가 바로 엉덩이와 허벅지 비만이다. 장시간 앉아서 생활하면 지방세포가 엉덩이와 허벅지에 집중적으로 축적된다고 믿는 것이다. 정말 그럴까?

지방이 몸 속에 축적되는 이유는 신체의 움직임이 없거나 적기 때문이다. 다시 말하면 움직임이 적은 신체 부위에 혈관이 잘 발달되지 못해 지방이 몰리게 된다. 배, 허리, 엉덩이, 넓적다리에 살이 찌는 것 역시 그 부분이 다른 신체부위보다 운동량이 적기 때문이다. 단지 오랜 시간 앉아서 생활해서 엉덩이로 지방이 몰리는 것은 아니다. 앉아서 생활하더라도 유산소 운동으로 엉덩이 근육인 대둔근을 키우면 아무리 오래 앉아서 생활한다고 해도 엉덩이에 지방이 몰리지 않는다.

운동량 뿐만 아니라 우리 몸의 영양대사도 허리·엉덩이살과 관련이 있다. 모든 영양대사는 인체 내의 호르몬 분비에 따라 좌우된다. 근육을 성장시키는 것, 지방을 축적하는 것, 지방을 빼서 에너지로 대사하는 것 모두 호르몬이 관장한다. 이 호르몬의 활성도가 인체 부위마다 다르기 때문에 지방이 축적되고 빠지는 것이 다르게 나타나는 것이다.

여성의 경우 에스트로겐 등 성 호르몬의 활동으로 출산 및 수유를 위해 허리, 엉덩이, 허벅지 주위에 지방이 쉽게 축적된다. 반면에 살이 빠질 때는 지방세포 분해효소의 활성도가 높은 얼굴이나 어깨부터 분해되고 수분이 빠져나간다. 이 때문에 하체의 살을 빼기 위해 다이어트를 하더라도 얼굴 살이 먼저 빠지는 것이다.

일반적으로 여성의 비만 진행순서는 다음과 같다. 먼저 엉덩이와 허벅지에 살이 붙고 그 다음이 복부 및 허리, 가슴과 팔뚝, 목, 얼굴 등의 순서다. 반대로 살이 빠질 때는 얼굴이나 가슴 등 상체부터 시작해서 복부와 다리 순으로 진행된다.