신건강인센터 유태우 박사는 병의 증상만 치료하는 일시적인 처방이 아니라, 몸과 마음을 근본적으로 바로잡아 질병에 대한 저항력을 스스로 기르게 하는 처방을 한다. 그에겐 조금 특별한 휴식법이 있다. 스트레스에 시달리고 피로에 지친 몸과 뇌를 100% 쉬게 하는‘생각중지훈련’이다.
>>휴식하는 데도 훈련이 필요하다?
몸이 아프면 약을 복용하고 치료를 받아야 한다. 그런데 신건강인센터 유태우 박사는 “근본적인 치료는 모든 질병의 원인인 내 몸과 삶을 먼저 바꾸는 것”이라고 말한다. 평생 병원이나 약에 의존하지 않고 건강하게 늙는 것을 소망하는 이들에게 ‘어떤 삶을 살 것인지를 먼저 선택하라’고 말한다.
“사람을 포함한 동물은 죽을 때 바로 죽게 되어 있어요. 동물이 투병생활하다 죽었단 이야기는 못 들어보셨죠? 대부분 사람에게 나타나는 노화현상이 지극히 정상인 줄 알지만 이는 원인이 있고 분명 정상이 아닙니다. 사람도 죽을 때까지 늙는 줄 모르고 건강하게 살 수 있습니다.”
유태우 박사는 인간이 나이 들면서 각종 질병에 시달리고 건강하지 못한 노년을 보내는 이유를 대뇌피질에서 찾는다. 동물은 대뇌피질이 작은 반면 사람은 쓸데없는 생각을 지나치게 많이 해서 고혈압·당뇨병 등 만성질환에 노출되고 삶의 질을 떨어뜨린다는 것이다. 인체 생리를 보면 뇌 속 깊숙이 있는 수면중추는 언제 몸에 잠이 필요한지를 살펴서, 필요할 때 적절히 몸을 잠들게 만든다.
또한 휴식이 필요할 때면 몸의 근육과 각종 장기가 뇌에 피로감을 느끼게 해, 뇌로 하여금 몸에 필요한 휴식을 취하라는 명령을 내린다. 그러나 뇌를 과도하게 쓰는 데 익숙해진 현대인은 몸의 보호기능에 오류가 생기게 된다. 몸은 피곤한데 잠이 오지 않거나, 아무리 쉬어도 쉰 것 같지 않고 여전히 피곤한 상태가 발생하는 경우 등이다.
“이런 오류 때문에 현대인은 휴식하는 데 훈련이 필요합니다. 뇌가 강한 현대인들은 원래 내 몸이 가지고 있던 휴식능력을 되찾는 훈련을 능동적으로 연습해야 하죠.”
>>내 몸의 오류를 바로잡는 생각중지훈련
생각중지훈련은 명상과 비슷하게 볼 수 있다. 하지만 명상은 생각을 안 하는 것이고, 생각중지훈련은 많은 생각이 날 때 내 맘대로 생각을 중지시키는 것이다. 생각이야말로 인간의 삶과 관계를 풀어가는 가장 기본적인 기능이지만 현대인에겐 때때로 지나치게 많은 생각이 스트레스로 작용한다. 문제는 아무리 생각을 하지 않으려고 애써도 마음대로 되지 않는다는 것이다. 이 때문에 평소 생각을 중지하는 훈련이 필요하다.
훈련은 거창한 것이 아니라 2주 정도 연습하면 쉽게 익힐 수 있다. 방해받지 않는 공간에서 벽을 마주하고 머릿속으로 ‘생각중지’라고 외친다. 직장이나 집이 아닌 사우나나 찜질방 같은 곳에서 연습하면 효과가 좋다. 본인에게 익숙한 장소인 집과 직장에서 이 훈련을 하기란 불가능에 가깝다. 아무런 방해를 받지 않는 장소를 택해, 한쪽 구석에 벽을 마주하고 앉아 되도록 몸을 쓰지 않는다. 벽을 쳐다보고 있으면 머릿속으로 많은 생각이 쉴 새 없이 지나간다. 이때 머릿속으로 ‘생각중지’를 외치면 처음에는 2~3초간 생각이 중지되지만 곧 또 다른 생각으로 이어진다. 개의치 말고 다시 생각중지를 외친다. 이를 반복하다 보면 머릿속 생각은 뒤죽박죽이 되지만 2주 정도 연습하면 10분 정도 생각을 중지할 수 있는 능력이 생긴다.
생각중지훈련은 짧은 시간에 대뇌에 큰 휴식을 주는 훈련법이면서 내 몸이 원래 가지고 있던 휴식능력을 2주 만에 되찾게 해, 소모된 체력을 빠른 속도로 회복시킨다. 유태우 박사는 “나는 현재 꾸준히 연습한 결과 30분 정도 생각을 중지할 수 있다. 창 밖을 보고 멍 하니 있거나 드라마나 영화를 보는 행위는 생각중지가 아니다. 완벽한 면벽 상태가 가장 적당하다”고 말했다.
