등산로 주변에서 자생하는 삿갓나물, 독미나리 등은 야생식물로 산나물로 잘못 알 수 있는데 섭취할 경우 식중독을 유발할 수 있다. 전문가들은 독초와 산나물 구별이 쉽지 않아 산에서 직접 산나물을 채취하여 먹는 행동은 금물이라고 말했다.
식용가능한 산나물 중에도 원추리, 두릅, 다래순, 고사리 등은 고유의 독성분을 미량 함유하고 있어 반드시 끓는 물에 데쳐 독성분을 제거한 후 섭취해야 한다. 산나물은 성장할수록 독성분이 강하게 나타나는 경우가 많아 어린순을 채취하는 것이 좋다. 특히 원추리는 콜히친(Colchicine)이라는 물질이 많아지기 때문에 독성이 나타날 수 있어 어린 순을 끓는 물에 충분히 데쳐 먹어야 한다.
식약청 관계자는 “야생 식물을 함부로 채취하지 않는 것이 가장 좋다”며 “식용 가능한 산나물일지라도 야생동물의 분변 등에 오염될 수 있어 수돗물에 잘 씻어 먹어야 한다”고 말했다.