소방방재청의 지진발생 시 국민 행동요령에 따르면 튼튼한 테이블 밑에 들어가 테이블 다리를 잡고 몸을 보호한다. 테이블 등이 없을 경우 방석 등으로 머리를 보호하는 것이 중요하다. 집 밖은 오히려 위험할 수 있다. 유리창이나 간판 등이 떨어질 수 있다. 자동판매기 등 고정되지 않고 넘어질 우려가 있는 물체에는 가까이 가면 안 된다.
엘리베이터 사용은 피하는데, 만약 타고 있을 경우 모든 버튼을 눌러 신속하게 내린 후 대피해야 한다. 지하철을 타고 있을 때는 방송에 따라 침착하게 행동하고 운행이 정지되었다고 서둘러 밖으로 나가면 큰 부상의 위험이 있다.
도심에서는 거의 모든 도로가 전면 통행 금지된다. 자동차에 타고 있었다면 도로 오른쪽에 세우고 대피하는 사람이나 긴급차량이 통행할 수 있도록 도로 중앙부분은 비워둔다.
지진이 오는 것을 미리 알 수 있다면 위험을 일으킬 수 있는 가구를 정리해야 한다. 천장이나 높은 곳에 떨어질 수 있는 물건을 치우고, 전열기나 가스기구 등을 단단히 고정한다. 가스·전기·수도를 차단하는 방법을 미리 익혀두는 것이 좋다.
만약 지진이 멈춘 경우라면 의식을 잃은 부상자에게는 물을 주지 않는다. 담요를 이용해 부상자의 체온을 유지하되, 체온이 너무 올라가지 않도록 주의한다. 만약 정전이 되었다면 손전등을 사용하고 양초나 성냥, 라이터 등 불 사용은 누출된 가스 폭발의 위험이 있으므로 피한다.