손에 잡히는 피하지방, 건강에 해롭지 않다?

몸 속 지방이라도 피하지방이 내장지방에 비해 많으면 대사증후군 위험도가 감소하는 것으로 나타났다.

서울대병원 강남센터 권혁태 교수팀은 2008년 1월부터 12월까지 1년간 건강검진을 받은 2655명을 대상으로 복부 CT를 찍어서 복부 피하지방의 면적과 내장지방의 면적을 계산한 뒤, 이의 비율(피하지방/내장지방)과 대사증후군의 관계를 분석했다. 그 결과, 피하지방/내장지방의 비율을 5구간으로 나눴을 때, 피하지방 비율이 가장 높은 군에 비해 가장 낮은 군의 경우 대사증후군을 가지고 있을 가능성이 남자의 경우 2배, 여자의 경우 5배까지 높아지는 것으로 나타났다.

이러한 현상은 체중이 증가하는 초기에는 피하지방의 작은 지방세포들이 크기가 커지면서 늘어나는 지방을 저장해 내장지방에 영향을 주지 않지만, 어느 한계를 넘어서게 되면 더 이상 피하지방에 축적되지 못하고 내장 사이에 지방이 축적되면서 몸에 해로운 여러 가지 물질들이 내장지방으로부터 분비된다는 것이다.

서울대병원 강남센터의 권혁태 교수는 "이번 연구결과는 비만 시술 등을 통해서 피하지방만을 줄이는 것으로는 대사증후군을 예방하는데 별다른 도움이 될 수 없음을 보여주는 하나의 증거가 된다"며 "쉽게 체형만 예쁘게 가꾸려고 하기 보다는 운동, 식이조절 등 생활습관 개선을 통해서 내장지방을 줄이도록 해야 한다"고 말했다.