봄이 천천히 다가오고 있다. 추위로 굳어있던 몸을 부드럽게 풀어줄 때가 되었다. 굳어 있는 관절과 근육을 풀어주는 운동으로 스트레칭 요가 등 여러 가지가 있지만, 어린 자녀들이 유연성을 기르기 위해 흔히 배우는 발레가 몸과 마음을 부드럽게 만들어주는 데 효과적이라고 한다. 그러나 몇 살부터 시작해야하는지, 어린 아이들의 작은 체구에 무리가 가는 것은 아닌지 걱정하는 부모들도 많다. 어린이들은 발레를 언제, 어떻게 배우는 것이 좋을까?
조선일보 db
전문가들은 아이들 체형에 따라 약간의 차이가 있지만, 발레는 신체적으로 가장 활발하게 움직이고 골격이 단단해지기 시작하는 만 5∼6세를 전후로 시작하는 것이 좋다고 말한다. 너무 어려서 시작하면 골격이 충분히 단단하지 않으므로 신체에 무리가 갈 수도 있다.
골격이 형성되는 시기에 발레를 시작하면 아이의 안짱다리나 O자형 다리, 척추 교정 등 자세 교정이 되며, 근육운동에도 좋다. 평소 운동량이 많은 아이라고 해도 허벅지 안쪽이나 팔 뒤쪽 등의 근육은 잘 쓰지 않는데, 스트레칭과 발레 동작은 보통 때 사용하지 않는 근육들을 모두 사용해 전신운동에 도움이 된다.또 아이들이 발레를 하면 유연하고 곧은 몸매를 가지면서 음악에 맞추어 아름다움을 표현하기 때문에 음악적 감각 및 표현력도 함께 기를 수 있고, 정신건강에도 좋다.
그러나 아무리 좋은 것이라도 억지로 배우면 스트레스가 되는 법. 5~6세에 발레를 시작하는 유아들에게 기술적인 동작을 익히는 것을 바라기 보다는, 일종의 놀이라고 받아들이도록 해야 한다. 부모들은 아이가 처음에 발레를 시작할 때 ‘우리 아이가 발레에 소질이 있는지’ ‘앞으로 전공을 하는 데 어느 정도의 가능성을 가지고 있는지’ 판별하고 싶어 하는데, 조급한 마음으로 무리하게 발레를 배우면 아이의 신체에 부작용이 생길 수 있다.
아이들의 실력과 가능성에 대한 평가를 하려면 적어도 골격이 어느 정도 형성된 10세는 되어야 한다. 고난이도의 기술이 필요한 동작은 10세 정도가 되어야 관절에 무리 없이 적응할 수 있다. 5~6세에는 동작을 배우는 데 집중할 수 있는 시간이 50분 정도이므로, 지나치게 장시간 동안 레슨을 받는 것도 좋지 않다.
더 발레 아카데미 최은영 원장은 “발레의 가장 상위 레벨이 되려면 7~8년 이상 걸리므로, 아이가 일단 발레를 시작하면 충분한 스트레칭 훈련 뒤 바를 잡고 하는 기본동작을 매일 조금씩 천천히 배워나가는 것이 좋다”고 말했다.
