‘시크릿 가든’ 김주원, 엘리베이터 못 타는 이유

현빈의 신들린 듯한 폐소공포증 연기가 화제다. 지난 1일 SBS ‘시크릿가든’에서 김주원(현빈 분)이 엘리베이터 안에 갇히면서 숨이 멎는 듯한 공포를 느끼는 장면이 연출됐다. 월드 스타 비도 갖고 있는 폐소공포증은 무엇일까?

폐소공포증이란 대중교통, 터널, 교각, 엘리베이터, 비행, 운전, 폐쇄 공간 등 막힌 곳에 있으면 공포에 빠지는 강박신경증으로, 안절부절못하다가 심하면 기절하기도 한다. 폐소공포증의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았으나 전문의들은 뇌 기능과 신경전달 이상 때문에 생길 수 있다고 보고 있다. 폐소공포증은 주로 20대 중반에 발병한다.

하지현 건국대병원 신경정신과 교수는 “옛날부터 살아남기 위해서 위험하다 생각되는 것들, 예를 들면 높은 곳, 막힌 곳, 어둠, 피 등에 대해 두려움을 느끼게 되었다”며 “일부 사람들이 막힌 곳에 대한 두려움을 특별히 크게 느끼는데, 그것이 바로 폐소공포증”이라고 말했다.

폐소공포증 환자는 막힌 곳에 있으면 가슴이 두근거리고 몸이 떨리거나 땀이 나는 증상을 보인다. 심한 경우에는 직접 해를 입지 않았음에도 불구하고 두려움 때문에 질식을 하거나 심장발작을 일으키는 경우도 있다. 혈관과 운동신경 및 위장장애를 유발하기도 한다.

그러나 폐소공포증을 앓고 있는 사람 대부분은 자신의 두려움이 과도하고 비합리적이며 두려워할 필요가 없다는 것을 알고 있어 치료를 제대로 받지 않는다. 그러나 폐소공포증은 치료를 제때 하지 않으면 우울증까지 유발할 수 있어 반드시 전문의를 찾아 제대로 약물치료나 인지행동치료를 해야 한다.

한편, 폐소공포증을 극복하기 위해 알코올에 의존하는 사람들이 많은데, 알코올은 폐소공포증을 더 악화시킨다.