아침식사를 가족과 함께하지 못하는 자녀는 끼니 자체를 거르는 비율도 높고, 건강 상태도 나쁜 것으로 나타났다.
어린이는 부모와 함께 아침식사를 하는 게 필요하다. 혼자서 아침을 먹는 아동은 스스로 신체적 정신적 건강상태가 나쁘다고 느낀다.
권순자 배재대 외식경영학과 교수팀이 대전의 초등학교 5~6학년 아동 610명을 대상으로 식사 습관과 건강 상태를 설문 조사한 결과 이들은 매주 평균 한 번 남짓(1.04회) 아침식사를 혼자 먹고 있었다. 아침식사를 혼자 먹는 횟수가 평균 이상인 아동은 30.2%였다.
이들이 설문 조사를 통해 스스로 평가한 '긍정적인 정신 건강'점수(5점 만점, 높을수록 좋음)는 평균 3.71점으로 아침을 혼자 먹는 횟수가 매주 한 번 미만인 아동(3.87)보다 낮았다. 아침을 자주 혼자 먹는 아동은 자신의 정서 상태가 좋지 않다고 생각한 것이다.
'부정적인 신체 건강'점수(5점 만점, 높을수록 나쁨)은 혼자 아침을 먹는 횟수가 평균보다 많은 아동이 2.05로 평균 미만 아동(1.85)보다 높아 신체 건강도 상대적으로 나쁜 것으로 나타났다. 아침을 자주 혼자 먹는 아동이 호소한 건강문제는 식욕 부진, 어지러움, 수면 부족 등이었다.
권순자 교수는 "자녀가 늦게 일어나기 쉽고 학교 급식을 받지 못하는 겨울방학에는 가족이 아침식사를 함께 하는 것이 자녀 건강관리에 더욱 중요하다"고 말했다.
