위밴드 수술로 당뇨병 잡는다

#. 건설회사에 다니는 39세 김모씨는 체중이 100kg대에 육박하는 고도비만이다. 잦은 야근에 야식은 기본이고, 술자리까지 빈번해 다이어트는 먼 얘기였다. 급기야 3년 전에는 당뇨판정을 받고 혈당조절 약까지 복용하면서 몸무게는 더 늘어만 갔다.

우울증까지 겹쳐 괴로워하던 중, 비만수술로 당뇨도 치료할 수 있다는 말에 비만수술전문외과를 찾아 수술을 결심했다. 수술이 두렵긴 했지만 이번에 못고치면 당뇨로 평생 고생할 수 있다는 생각이 앞섰기 때문이다. 수술 후 한 달 뒤부터 복부비만이 줄기 시작하더니 두 달 만에 20kg 가량 체중감량에 성공했다. 무엇보다 혈당수치가 안정화되면서 당뇨약은 더 이상 필요없게 됐다. 이후 규칙적인 생활습관과 운동을 병행하면서 생활에 다시 활기를 되찾을 수 있었다.

당뇨병은 우리나라 성인 10명 중 1명이 앓고 있을 정도로 대표적인 만성질환으로 꼽힌다. 최근 에는 선천성 당뇨보다는 후천적 요인에 의한 제2형 당뇨 발생률이 늘고 있는 추세다. 주원인은 바로 비만. 우리나라 성인 3명 중 1명이 비만인 점을 감안하면 당뇨환자 또한 점점 증가하고 있다고 볼 수 있다.

성인형 당뇨병인 제2형 당뇨는 후천적인 비만이나 노화, 스트레스 등 환경적인 요인에 크게 영향을 받는다. 특히 비만인 경우, 섭취하는 칼로리에 비해 소비 칼로리가 적어지면서 체내에 지방이 쌓이게 되고, 이렇게 계속 축적된 지방이 복부와 장기, 근육에까지 번지면서 인슐린이 분비되더라도 효과가 없는 인슐린 저항상태가 되면서 제2형 당뇨로 발전하게 된다.

또, 당뇨병 환자들이 혈당조절을 위해 복용하는 경구약제 등은 인슐린 분비를 촉진시키는데, 외부요인에 의해 인슐린이 늘게 되면 체중 또한 자연스럽게 증가해 비만으로 이어질 가능성이 높아진다.

제2형 당뇨병이 진행될수록 신장이나 눈, 심혈관계 질환 등을 유발해 심하면 사망에까지 이르게 된다. 실제, 고도비만과 당뇨가 같이 있는 경우 조기사망 위험성이 남성은 5배, 여성은 8배 증가한다는 조사결과도 있다.

국내 유일 비만외과 전문의인 이홍찬외과의 이홍찬 원장은 “당뇨병환자는 혈당관리만큼 체중관리가 중요하다. 체중관리를 잘 하게 되면 혈당조절은 물론, 당뇨병 합병증 중 가장 치명적인 심혈관질환으로 인한 사망률을 감소시키는데도 도움을 준다”고 말했다.

고도비만 전문의들은 고도비만과 당뇨를 동시에 해결할 수 있는 효과적인 방법으로 수술적인 치료를 권한다. 지방흡입이나 일반적인 다이어트방법으로는 쉽게 요요현상이 생겨 환자의 의지가 확고하지 않으면 체중관리에 실패할 가능성이 크기 때문이다.

고도비만 수술은 대사를 근본적으로 바꿔 전신의 피하지방 및 내장지방을 동시에 감소시키는 방법으로, 위밴드수술과 위우회술, 위소매절제술 등이 있다. 이중 위밴드수술은 후유증과 합병증이 적어 안정성 측면에서 현재 선호되고 있는 방법이다.

위밴드수술은 복강경을 이용해서 위의 최상부에 의료용 실리콘 밴드를 감아 조그만 위 주머니를 만들어 식이조절을 돕는다. 개복방식이 아닌 복강경을 이용하기 때문에 후유증과 합병증이 적고, 수술시간도 1~2시간 정도로 짧을 뿐만 아니라 수술당일 입원과 퇴원이 가능하다는 장점이 있다.

이홍찬 원장은 “고도비만수술을 받게 되면 당뇨병의 주요 원인인 내장지방과 복부비만이 현저하게 줄어들어 인슐린에 민감해져 당뇨증상을 개선시킨다. 비만을 동반한 당뇨병 환자들은 당뇨 치료보다는 비만치료를 우선시 해야 한다”고 설명했다.