플랫슈즈가 만만하다고? 발건강 위협할 수도

한창 유행하던 킬힐(10㎝ 내외 길이의 굽이 있는 구두)이 발바닥과 척추건강에 안좋다는 사실이 알려지며 굽이 거의 없는 플랫슈즈 인기가 한창이다. 그렇다면 플랫슈즈는 발건강에 아무런 이상을 주지 않을까. 결론부터 말하면 ‘아니다’. 전문의들은 플랫슈즈가 킬힐과는 또 다른 형태로 발에 무리를 줄 수 있다고 경고한다.

◆ 평평하다고 만만해?

플랫슈즈는 쿠션이 거의 없다시피하다. 이 때문에 종자골염을 일으킬 수 있다. 종자골이란 엄지발가락 바로 밑 발바닥의 볼록한 부분에 있는 두 개의 뼈를 일컫는데, 걸을 때 발을 차고 미는 동작을 가능하게 만들어 주는 중요한 뼈다. 종자골 주변에는 많은 근육과 힘줄들이 있다.

이 부위는 발바닥 중에서도 쿠션이 적어 체중이 부하되면 엄지발가락과 지면 사이에서 압박을 많이 받게 된다. 종자골염이 생기면 발의 볼앞과 안쪽에서 통증이 생기고, 이 통증은 엄지 발가락을 발등쪽으로 들어 올릴 때 심해진다. 딱딱한 지면을 장시간 걸은 후에 갑자기 통증이 생기기도 하는데, 종자골염을 방치하면 종자골 골절로 진행될 수 있다.

종자골염으로 진단되면 엄지발가락을 뒤로 과하게 굽히는 동작을 자제하고 지면으로부터의 압박을 감소시키기 위해 깔창을 깔아 증상을 완화시켜야 한다. 통증이 심할 때는 체외충격파 치료를 3~5회 실시하거나, 스테로이드 주사요법을 시행하기도 한다.

◆ 앞이 좁은 플랫슈즈, 안심은 금물

보통의 힐처럼 대개 앞 부분이 좁은 플랫슈즈는 지간신경종을 일으킬 수 있다. 지간신경종은 발가락 사이의 감각을 느끼는 신경이 자극을 받아 주머니 모양으로 두껍게 변해 발가락 사이에 통증을 일으키는 질환이다. 주로 3~4번째 발가락 사이에서 많이 발생한다.

앞볼이 좁은 신발을 신으면 발가락과 발가락 사이의 간격을 감소시켜 인대에 의해 지나치게 신경이 자극받기 때문이다. 지간신경종은 남성보다 여성에게서 10배가량 많다. 걸을 때마다 발바닥 부위에 통증이 있으며 이 통증은 발가락까지 뻗치기도 한다. 또 발가락이 저리거나 무감각한 신경 증상이 나타날 수도 있다. 지간신경종이 의심될 때는 초음파 검사 및 MRI를 통해 확진을 받을 수 있는데, 덩어리의 크기가 3㎜ 이상일 때는 수술적 치료가 필요하다.

지간신경종을 예방하기 위해서는 앞볼이 좁은 플랫슈즈나, 앞볼에 압력을 가하는 하이힐의 장기간 착용은 피하는 것이 좋다. 또한 일주일에 세 번 이상 신지 않도록 하고 플랫슈즈 같은 경우에도 착용 1~2시간에 10분 정도는 신발을 벗고 발가락을 움직여주거나 주물러주는 것이 좋다.

◆ 신발코에 장식 달린 신발도 피해야

플랫슈즈를 고를 때는 창이 얇더라도, 신발내부에 도톰하게 쿠션처리가 되어 있는 플랫슈즈를 선택하는 것이 바람직하다. 또한 앞 부분이 좁고, 특히 위에 장식이 달려 있는 디자인은 발가락을 더욱 압박할 수 있기 때문에 장식이 앞코에 달려 있지 않은 디자인이 발가락에 한결 편하다.

신발 앞코와 입구부분이 너무 짧은 디자인도 발가락을 심하게 압박할 수 있으므로 앞코과 입구 사이가 넓이가 넉넉하고 입구의 크기가 넓은 디자인을 선택하도록 한다. 외출 후에는 미지근한 물에서 약 5~10분 정도 족욕을 하며 발목과 발가락을 마사지 하면 좋다.