김모(36)씨는 둘째 임신 후 5개월째부터 잇몸이 붓고 이가 아프기 시작했다. 평소 잇몸이 좋지 않았지만 첫째 임신 때는 별 문제없이 출산을 하여 이번 임신 때 치통 때문에 고통을 받게 될 것이라고 생각하지 못했다.
치과 치료를 받는 것이 뱃속의 아이에게 나쁜 영향을 주지 않을까 염려되어 1주일을 참았지만 통증 때문에 결국 병원을 찾았고 임신성 치은염으로 진단받았다. 다행히도 태아와 산모 모두에게 안전한 치료가 가능하다는 설명을 듣고 치료를 받을 수 있었다.
잇몸이 붓거나 염증이 있는 상태를 치은염이라고 한다. 임신 중 발생하는 치통의 주요 원인은 임신성 치은염이 많으며 임신 전 잇몸이 안 좋았던 산모들에게서 많이 발생한다.
왜 산모에게 구강 질환이 많이 생길까? 임신을 하게 되면 호르몬 변화로 면역력은 낮아지고 체온은 올라간다. 이러한 변화는 입 안에서 세균이 쉽게 번식할 수 있는 환경을 제공한다. 입덧을 하면 위산이 섞인 신물이 올라오면서 잇몸에 영향을 준다. 또한 음식물을 자주 섭취하는 반면 칫솔질의 횟수는 그 빈도를 따르지 못하면서 입안 위생이 나빠지고 임신성 치은염이 유발된다.
치은염을 방치하면 잇몸이 소실되고 잇몸뼈로 염증이 확산되는 치주염으로 진행된다. 치주염은 치아와 치아 사이의 삼각형 모양의 잇몸이 훼손되면서 치아 사이가 벌어지고 외관상 치아가 길어진 모습을 보인다.
또한 염증으로 파괴가 일어난 잇몸뼈는 치아를 흔들리게 만든다. 치주염이 더욱 심해지면 농양이 생기면서 입냄새도 강해지고 영구치를 잃게 될 수도 있다. 산모의 경우 치주염을 심하게 앓으면 조산아 출산 가능성이 증가한다. 조산이라는 위험에 빠지지 않기 위해서는 올바른 치아관리 방법을 숙지하고 적절한 시기에 치과 치료를 받는 것이 중요하다.
칫솔질의 횟수보다 중요한 것은 치태를 제대로 제거하는 것이다. 치아의 사방을 둘러가며 (볼과 닿는 치아면, 입천장쪽, 혀쪽 등) 구석구석 닦고 음식이 닿는 씹는 면도 닦아주어야 한다. 그리고 혀 위도 설태가 많으므로 혀도 반드시 닦아준다.
칫솔질로 치태가 제대로 제거되지 못하면 치태가 돌처럼 딱딱하게 굳고 치아에 달라붙어 치석이 형성된다. 이는 세균덩어리로 치은에 염증을 유발하게 된다. 또한 이미 형성된 치석을 칫솔질로는 제거가 안되므로 치과에 내원하여 스케일링을 받아야지만 제거가 가능하다.
칫솔질만으로는 모든 치태를 제거할 수 없고, 칫솔질과 함께 치실이나 치간 칫솔을 사용하여야 지만 95%까지 치태를 없앨 수 있으므로 하루에 한번이라도 치실사용을 습관화하여 치주염의 예방 및 치아의 수명을 늘릴 수 있도록 해야 한다.
임신 시기별로 치과치료 범위가 달라진다. 1기(3~13주)에는 응급치료와 스케일링이 가능하다. 2기(14~26주)에는 거의 모든 치과 치료가 가능하지만 광범위한 보철이나 큰 수술은 출산 이후로 잡게 된다. 3기(27~40주)는 급성 저혈압의 위험이 있어 응급치료, 간단한 잇몸치료, 스케일링 정도만 가능하다.
필요에 따라 X-ray촬영을 하게 되는데, 납복 착용 후 촬영은 태아에게 아무런 위해가 없으므로 주치의와 충분한 상담을 통해 결정하면 된다.
약물은 약물 투여로 인한 피해보다 질환으로 인한 피해가 더 클 때 치과의사와 산부인과 의사의 안전한 처방 하에 사용하게 된다.
백지영 강북삼성병원 치과 전문의는 “치과를 방문해 올바른 칫솔질과 치아 관리 방법을 배우고 정기적으로 질환의 유무를 확인하는 것이 중요하다”며 “산모는 신체 변화뿐 아니라 생활습관, 식습관의 변화로 잇몸질환이 더욱 잘 생기므로 임신 전보다 더욱 신경써서 관리하고 잇몸출혈이나 치통 등의 증상이 생기면 반드시 치과를 찾아 전문의의 상담을 받아야 한다”고 말했다.