"흡입용 천식 스테로이드제제 부작용 적어"

"천식 환자가 흡입용 스테로이드제제를 쓰면 약이 기관지에만 작용하기 때문에 먹는 스테로이드제제보다 면역기능 감소와 성장장애 등의 부작용이 적습니다."천식 환자는 기관지의 염증을 가라앉히는 스테로이드제제를 흔히 사용한다.

스테로이드제제는 알약 형태의 먹는 약과, 가루약을 넣은 둥근 케이스를 입에 대고 흡입하는 약<사진> 등 2가지 종류가 있다. 롤랜드 렁 홍콩중문대의대 소아과 명예교수는 "먹는 스테로이드제제는 장기간 사용하면 부작용이 심하고 특히 어린이는 성장장애나 면역기능 저하증까지 나타날 수 있다"고 말했다. 먹는 스테로이드제제의 장기적인 부작용은 고혈압 백내장 골다공증 당대사이상 식욕증가 체중증가 문페이스(달덩이 얼굴) 위궤양 등이 있다.

천식은 현재 아시아태평양 지역에서 가장 흔한 만성 호흡기질병으로, 지난 20년간 발병률이 3~4배 증가했다. 렁 교수는 "아시아태평양 지역에서 천식이 제대로 조절되지 않는 이유는 환자들이 천식의 심각성을 소홀히 생각해 치료 가이드라인을 잘 따르지 않기 때문"이라며 "흡입용 스테로이드제 사용이 저조한 것도 천식 치료 효과가 제대로 나지 않는 데 한 몫을 한다"고 말했다. 그는 이어 "천식 치료의 목표는 이처럼 부작용이 많은 경구용 스테로이드제제 사용을 최소화하고 다른 약제를 사용해서 증상을 다스리는 것"이라고 말했다.

한국을 포함한 아시아 사람들은 먹는 약을 선호하는 경향이 강해 흡입용 스테로이드제제 사용 비율이 다른 지역보다 낮은 편이다. 국내에 나와 있는 흡입형 스테로이드제는 글락소스미스클라인(GSK)의 '세레타이드', 아스트라제네카의 '심비코트' 등이 있다.