‘국민 MC 유재석’이 육군사관학교 간부였다면?

‘당신이 생각하는 이상적인 리더는?’이라는 설문조사에서 40.5%의 지지로 유재석이 1위에 오른 적이 있다. 많은 사람들이 그를 이상적인 리더라고 생각한 이유는 ‘평소 조직원을 배려하고 솔선수범하는 모습을 보여줬기 때문’이었다.

그러나 만약 유재석이 단순한 리더가 아니라 ‘후임자를 키워야 하는’ 리더였다면 어땠을까? 미국 네브래스카대학교의 한 연구결과에 따르면 리더의 ‘안좋은 모습’이 부하들에게 오히려 긍정적인 효과를 불러 일으키는 것으로 나타났다.

피터 함스 교수팀이 뉴욕웨스트포인트육군사관학교 간부 후보생 900명을 대상으로 3년 동안 조사한 결과, 그들의 간부가 사교성, 결단력, 차분함 등의 좋은 모습을 보여줬을 때는 물론이고 자아도취, 비판, 오버액션 등과 같은 부정적인 모습을 보여줬을 때도 간부 후보생들이 리더십이 강한 간부로 발돋움하는데 기여하는 것으로 나타났다.

함스 교수는 “리더가 가끔씩 보여준 안 좋은 모습은 간부 후보생들로 하여금 그들의 행동에 주의할 수 있도록 만든다”고 말했다. 말하자면 일종의 ‘반면교사(反面敎師)’로 삼는 것이다. 함스 교수에 따르면 리더들이 너무 완벽한 모습만을 보일 경우, 부하들이 ‘그보다 더 좋은 리더가 될 수 있다’는 자신감을 상실하게 만든다는 것. 긍정적인 효과를 불러일으키는 안 좋은 모습으로는 변덕, 불신, 소극적, 조심성, 공격성, 오만함, 교활함, 감성적, 별남, 의존성, 완벽주의, 무심함 등이 있다고 연구팀은 전했다.

그렇다고 해서 부정적인 모습을 과도하게 보여주어서는 안된다. 함스 교수는 “그러한 모습이 과할 경우 오히려 본인 스스로의 리더십을 잃도록 할 수 있다. 그 결과 진급의 어려움을 겪게 될 수도 있다”고 말했다.

한편, 이 연구결과는 영국 일간지 텔레그래프가 온라인으로 20일 보도했다.