그들은 왜 타블로를 의심했을까?

가수 타블로(30, 본명 이선웅)의 길고도 길었던 학력위조 논란의 종착역이 보이는 듯하다. 타블로의 학력의혹을 제기해 왔던 카페 ‘타블로에게 진실을 요구합니다(이하 타진요)’의 운영자 ‘왓비컴즈’가 타블로의 학력을 인정하겠다는 입장을 밝혔다고 시카고중앙일보 인터넷판이 보도했다.

경찰수사 결과 시카고에 사는 한국계 미국시민권자 김모(57 男)씨로 밝혀진 왓비컴즈는 시카고 중앙일보와의 대면 인터뷰에서 “담담하고 착잡하다. 한국 경찰이 타블로의 학력을 사실이라고 인정한 만큼, 나도 인정하겠다”고 밝혔다.

타블로는 지난해 11월부터 학력위조 의혹 논란에 시달려왔다. 지난 5월에는 타진요 등의 학력의혹 제기 카페가 생겨났고 급기야 타블로의 형과 가족도 학력 위조를 했다는 의심을 받기에까지 이르렀다. 이에 타블로 측은 스탠퍼드 측에서 보내준 증명서, 졸업앨범, 사회보장번호 등을 모두 공개했지만 논란이 계속되자 의혹을 확산시킨 네티즌들을 상대로 고소장을 제출하기도 했다.

지난 1일 방송된 ‘MBC스페셜-타블로, 스탠퍼드 가다’에서 타블로는 자신을 믿어주지 않는 네티즌들에 대해 “그들은 나를 못 믿는 것이 아니다. 안 믿는 것이다”라고 말하며 눈물을 보이기까지 했다. 천재적인 가수라 불리기까지 했던 타블로를 향한 네티즌들의 끝없는 의심, 네티즌들은 왜 타블로의 학력을 의심해 온 것일까?

곽금주 서울대 심리학과 교수는 “우리나라에 만연한 학벌 위주의 고정관념이 만들어낸 산물이다”라며 “학벌이 좋아도 자신이 좋아하는 길로 빠질 수 있고, 학벌이 좋지 않아도 성공할 수 있다는 사례를 비교적 많이 접하지 않은 네티즌들이 타블로를 보면서 일말의 의문을 품었던 것이 크게 확대된 것이다”고 설명했다.

스탠퍼드대학교 영문과 석사과정까지 3년 반 만에 최우수 조기졸업을 했다는 그가 엘리트 코스를 걷지 않고 속칭 ‘딴따라’로 불리는 연예계의 길로 들어선 (적어도 한국사회에서는 특이한) 사실이 일부 네티즌들의 호기심을 자극한 것이다.

학벌 위주의 고정관념 뿐 아니라 승부욕의 개념으로 설명하는 전문가도 있다. 하지현 건국대학교 신경정신과 교수는 “이들은 자신의 논리적인 해석이 인정받으면 거기에서 쾌감을 느끼고, 공방 자체를 승리와 패배의 관점으로 보고 공격당하면 상실감을 느낀다”고 말했다.

카페 매니저였던 왓비컴즈마저 백기를 들었지만 일부 골수 회원들은 끝까지 사실을 인정하지 않을 수도 있다. 조근호 을지대병원 정신과 교수는 “만약 학력이나 다른 사람에 대해 의심하는 증상이 심할 경우 일종의 피해망상으로 볼 수 있다”며 “자신의 생활을 포기하면서까지 다른 사람에게 피해를 입히는 정도라면 쉽지 않지만 상담과 약물치료로 해결할 수 있다”고 말했다.

하지현 교수는 “타진요 회원들의 주장이 많은 사람들에게 인정받았던 순간에 일종의 성취감을 느꼈을 것”이라며 그들 모두가 주장을 완전히 굽히기까지는 시간이 걸릴 것이라고 말했다.