나에게 꼭 필요한 비타민은?
비타민제는 한 가지 성분으로 만든 단일비타민제, 2~4가지 성분을 섞어 만든 복합비타민제, A·B·C·D·E 5가지는 꼭 들어 있으면서 필요에 따라 다른 영양소가 첨가된 종합비타민제 등으로 나뉜다. 청소년, 노인, 식사를 자주 거르는 사람은 모든 영양소를 골고루 섭취할 수 있는 종합비타민제를 권장한다.
특히 노인은 영양소의 흡수력이 떨어져 합성비타민제보다 흡수율이 1.5배가량 높은 천연비타민제를 복용하는 게 좋다. 평소 건강한 사람이 특정 성분을 좀더 섭취하고 싶다면 단일 또는 복합비타민제를 선택한다. 단일 또는 복합비타민제는 종합비타민제보다 하나의 영양소 함량이 최소 2배에서 최대 20배 정도 많다.
영양제를 고를 때는 평소 생활습관이나 몸상태를 고려한다. 술, 담배를 즐기는 사람은 비타민 B·C 복합제가 좋다. 알코올과 니코틴이 비타민 B·C의 흡수를 저해하기 때문에 체내에 이 성분들이 부족할 가능성이 높다. 폐경기 여성은 골다공증 예방과 노화방지에 좋은 비타민 C·D 복합제, 신경통·근육통에 시달리거나 쉽게 피곤해지는 사람은 비타민B 단일제를 복용한다.
자신에게 잘 맞는 제품을 선택했어도 복용법을 제대로 지키지 않으면 허사다. 비타민제는 보통 하루에 1~2알 먹는데, 제품에 따라 성분과 용량이 각기 다르니 반드시 해당 제품의 설명서를 따른다. 비타민 성분은 단독으로 몸에 흡수되기보다 다른 음식에 들어 있는 성분과 어울려 체내 흡수율이 높아지니 식사 직후 먹은 음식이 소화되기 전에 복용한다.
임신중독과 독감에 효과적인 비타민 C·E
비타민이 임신중독과 독감에 효과적이라는 연구결과가 발표됐다. 전남대병원 산부인과 김윤하 교수팀은 임신부 20명에게 임신 15~20주부터 출산 전까지 비타민 C·E를 각각 하루 1000mg, 400IU(비타민 측정 단위)씩 투여하고, 다른 임신부 20명은 그냥 두었다. 분만 직후 두 그룹의 혈액을 분석하니 비타민 C·E 섭취군은 동맥경화, 조기양막파열, 임신중독증 등을 일으키는 지질과산화물이 미섭취군보다 적었고 항산화 물질은 많았다.
서울대 의대 해부학교실 이왕재 교수팀은 ‘비타민C 국제 심포지엄’에서 비타민C의 독감예방 효과를 증명하는 연구결과를 발표했다. 이에 따르면 비타민C를 체내에서 합성할 수 없게 유전자를 조작한 생쥐 6마리에게 인플루엔자 바이러스를 감염시켰더니 모두 5일 안에 죽었다. 반면 비타민C를 체내에서 합성하는 정상 쥐 6마리는 1마리도 죽지 않았다. 이어 비타민C를 합성할 수 없게 만든 쥐에게 비타민C를 투여한 뒤 같은 실험을 했더니 이 그룹 역시 1마리도 죽지 않았다.
비타민D, 뼈 건강뿐 아니라 독감에 효과
주로 뼈와 피부 건강에 좋다고 알려진 비타민D가 독감예방에 효과적인 것으로 나타났다. 일본 지케이의대 미츠요시 우라시마 교수팀은 6~15세 어린이 354명을 두 그룹으로 나눠 A그룹은 3개월간 매일 권장 기준량만큼 비타민D를 복용시키고, B그룹은 가짜 비타민을 먹였다. 실험결과, A그룹 10명 중 1명꼴로 독감에 걸렸고, B그룹은 10명 중 2명이 걸렸다.
비타민D가 부족하면 심장병과 뇌졸중 위험이 커진다는 연구결과도 있다. 미국 인터마운틴메디컬센터 브렌트 뮐스타인 연구팀은 50세 이상 미국인 2만7686명의 혈중 비타민D 농도를 측정한 뒤 ‘정상’, ‘낮은 편’, ‘매우 낮은 편’ 등 세 그룹으로 나누어 관찰했다. 그 결과, 매우 낮은 편 그룹이 정상 그룹보다 관상동맥질환 발병 위험이 45%, 뇌졸중 위험이 78% 높았다. 연구팀은 비타민D가 혈압·혈당·염증 등 심혈관질환 유발 요인을 억제했기 때문에 이와 같은 결과가 나왔다고 분석했다.