원인불명 '가와사키병' 정확히 투약해야 합병증 없어

주부 이모(38ㆍ대전광역시 유성구)씨는 보름 전 다섯살 난 딸아이가 기침과 함께 고열을 동반해 동네 병원을 찾았다. 의사는 감기로 진단을 내렸고 해열제 등을 처방했다. 그러나 하루가 지나도 열이 내리기는커녕 눈과 입술이 빨갛게 변해 있었다. 급한 마음에 딸을 데리고 가톨릭대학교 대전성모병원을 찾은 이씨는 아이가 '가와사키병'을 앓고 있다고 진단받았다.



◆발병 원인 모르며 흔히 감기로 착각

가와사키병은 아직까지 원인이 밝혀지지 않은 급성 열성 질환이다. 주로 5세 이하의 영유아가 환자의 대부분을 차지한다.

이경일 대전성모병원 소아청소년과 교수는 "가와사키병은 증상 관찰과 혈액 검사를 병행해야 진단할 수 있다"며 "초기 증상이 감기와 비슷하고 병명조차 낯설어 일반인은 잘 모르는 경우가 많다"고 말했다.

가와사키병은 통상 38.5도 이상의 고열과 부종, 결막 충혈, 입술의 홍조, 딸기 모양의 혀 등의 증상이 나타난다. 초기에는 심하게 보채고 경우에 따라 설사, 복통, 두통, 소화장애, 기침 등을 보인다. 심해지면 심장의 관상동맥 병변, 뇌수막염, 위장관 장애 등 합병증이 발생할 수 있다.

나흘 정도 입원 치료하면 크게 나아진다. 빨리 발견해 치료할 수록 합병증 가능성이 줄어든다. 일반적으로 정맥용 면역글로불린을 주사해 치료한다. 한 번에 12시간 정도 맞는다.

그러나 모든 환자가 면역글로불린에 반응하는 것은 아니다. 이경일 교수는 "10% 가량의 환자는 면역글로불린이 효과가 없는 데다가 심한 염증을 갖고 있어 심장 합병증 등의 위험이 높아진다"고 말했다.

◆환자 10%는 면역글로불린으로 치료 안돼

이 교수는 최근 지난 8년 동안 치료한 가와사키병 환자 229명 가운데 면역글로불린에 반응하지 않은 23명(불응군)에 대한 치료법을 소개했다.

이들은 면역글로불린을 투여한 뒤에도 백혈구수 와 C-반응 단백이 지속적으로 증가했다. 일단 추가로 면역글로블린을 투여한 뒤, 두 차례의 면역글로블린에도 반응하지 않은 환자에게는 스테로이드제(메틸프로드니졸론)를 사용해 치료했다.

이 교수는 "중증 가와사키병 환자들에게 중요한 것은 한 번 면역글로불린을 투여한 뒤 염증의 변화를 관찰하면서 투약량을 조절하는 것"이라며 "추가 면역글로불린의 경우 환자에 따라 1g/㎏또는 2g/㎏을, 스테로이드제의 경우 10㎎/㎏~30㎎/㎏를 맞춰야 한다"고 말했다. 기존에는 이런 지표 없이 무작정 많은 양을 투여하는 것이 관행이었다고 이 교수는 부연 설명했다. 이 교수가 찾아낸 적정 투약 용량은 유럽의 권위있는 소아청소년과 학술지인 'Archives Disease in Childhood' 인터넷판에 게재됐다.

◆투약 지표 따라 치료하면 10일 이내에 완치

가와사키병으로 입원 치료받는 경우 보통 4일 정도면 증상이 완화되며, 중증 환자는 10일 이상 소요되기도 한다. 이 교수는 "투약 지표를 따라 진료하면 중증 가와사키 환자도 열흘을 넘기는 경우는 거의 없다"며 "퇴원 후 한 달 뒤 심장초음파검사를 해 봐서 합병증이 발견되지 않으면 완치로 본다"고 말했다.

가와사키병에는 아스피린도 사용한다. 가와사키병 자체가 혈소판을 증가시키므로 혈전 등을 예방하기 위해 처방된다. 입원 치료받을 때보다 퇴원한 뒤 1개월 가량 복용한다.

이경일 교수는 가와사키병은 염증이 최고점에 달하는 시기가 발열 6일째라는 내용 등의 가와사키병 관련 논문을 국제 학술지에 10편 이상 발표하는 등 이 분야에 임상연구를 선도하고 있다.