손목동맥 뇌혈관조영술 '빠르고 확실하다'

성바오로병원 뇌졸중센터 윤원기 교수(신경외과)가 손목동맥을 이용한 뇌혈관조영술을 지난달 성바오로병원에서 처음 시술했다. 이번 시술의 성공으로 성바오로병원을 찾는 환자들은 앞으로 짧은 시간 안에 통증을 최소화하면서 뇌혈관조영술을 받을 수 있게 됐다.

뇌혈관조영술은 카테터라는 가늘고 유연한 튜브를 동맥 혈관을 통해 뇌혈관까지 삽입한 후, 조영제를 주입해 외부 모니터로 뇌혈관의 이상 여부를 판단하고 진단하는 방법이다. 이번 시술은 기존에 일반적으로 사용하는 허벅지 동맥(대퇴동맥) 대신 손목동맥(요골동맥)을 통해 카테터를 삽입했다. 윤 교수는 부천성모병원 재직시인 지난 2007년 8월 이후 현재까지 200여 건의 '손목동맥 뇌혈관조영술'을 시행했다.

성바오로병원으로 옮긴 뒤에는 이번 시술이 첫번째다. 이날 시술받은 73세 남성 환자는 급성 뇌경색 환자로 손목 동맥을 통한 조영술로 뇌혈관이 협착돼 있다는 진단을 받았으며, 의료진은 진단 즉시 혈전용해제를 투약해 막힌 혈관을 뚫었다. 환자는 수술직후부터 일상적인 활동을 할 수있었고 다음날 퇴원하여 현재 빠른 회복을 보이고 있다.

허벅지 동맥을 통해 카테터를 삽입하는 뇌혈관 조영술은 시술 시간이 통상 30~60분 정도 소요된다. 반면 손목 동맥을 통해 들어가면 20~40분 정도로 단축된다. 윤원기 교수는 "시술 중 신경과 정맥이 손상될 위험이 적어 안전하고 하지정맥 혈전증과 같은 부작용이 생길 가능성도 희박하다"며 "시술 중 팔목 부위에 느껴지는 약간의 뻐근함 정도 외에는 환자가 느끼는 통증이 거의 없는 것도 장점"이라고 말했다.

촬영이 끝난 뒤 조영제 체외 배출 역시 빠르게 이뤄지며, 시술을 받은 뒤에도 바로 걸을 수 있어서 회복 시간이 크게 단축된다. 허벅지 동맥을 이용하면 시술이 끝난 뒤 지혈을 위해 6~8시간 침상에 누워있어야 한다. 따라서 환자의 만족도가 높다.

손목 동맥을 이용한 뇌혈관 조영술은 이처럼 장점이 많은 반면, 시술이 까다롭다. 우선 손목 동맥은 허벅지 동맥보다 혈관이 작은 데다, 동맥관이 구불구불해 목적지인 뇌혈관까지 도달시키기가 쉽지 않기 때문이다. 따라서 이 시술은 경험이 많은 숙련된 의사에게 받아야 한다. 윤 교수의 시술 성공률은 97%에 이른다.