김소연은 시합 도중 극심한 다리 통증을 호소하는 정겨운에게 메스를 들이대며 “급성구획증후군이면 위험해요, 빨리 절개하지 않으면…. 당신 다리가 썩고 있다고요!” 절박하게 말했다. 그러나 정겨운 또한 “결승전이 남았어. 그전에는 절대 안 돼!”라며 팽팽하게 맞섰으나 그녀는 결국 그의 말을 무시하고 다리에 메스를 대고 말았다.
왜 그녀는 한참 시합중인 유도선수의 다리를 메스로 절개해야만 했을까?
이를 이해하기 위해서는 앞 부분의 상황을 잠시 이해할 필요가 있다. 유도선수인 정겨운(박지헌 역할)은 김소연(김연우 역할)을 돕기 위해 소매치기를 잡아주고 헤어지다가 오토바이에 부딪히는 교통사고를 당하게 된다. 그는 아무렇지 않게 여기고 넘어갔지만 유도 시합을 준비하는 도중에 극심한 다리의 통증을 느끼게 된 것.
김소연이 남자주인공에게 진단한 급성구획증후군이란, 종아리 근육을 감싸고 있는 근막 안쪽의 혈압이 상승하여 순환이 제대로 이루어지지 못해 근육과 신경이 괴사하는 현상을 말한다. 주로 교통사고 등으로 다리뼈가 부러졌거나 몇 시간동안 같은 자세로 잠을 자서 한 쪽 다리를 계속 누르는 경우 발생한다.
이순혁 고대안암병원 정형외과 교수는 “사고로 급성구획증후군이 생길 정도라면 뼈가 부러졌다는 얘기인데, 이는 참을 수 없는 통증을 유발하고 움직일 수 없을 정도이다”라며 “드라마에서 남자주인공이 사고 후에도 유도 시합을 한 판 한 것은 현실적으로 불가능하다”고 말했다.
급성구획증후군이 발생했을 초기에는 큰 고통이 따른다. 드라마에서처럼 발가락의 감각이 없어지기도 하고 발목이나 무릎과 같은 관절 부위를 움직일 때 많은 환자들이 비명을 지를 정도로 통증이 심하다고 한다. 이 때 치료를 받지 않고 그대로 방치한다면 신경마비를 불러일으킬 수도 있다.
치료는 근막을 절개하여 안쪽에서 제대로 흐르지 못하고 있는 피를 바깥으로 흐르게 해주어야 근육이 썪어 들어가는 것을 막을 수 있다. 가까운 병원으로 빨리 찾아가는 것이 중요하지만, 방치한 시간이 길어 괴사가 심한 경우에는 드라마에서처럼 전문가의 도움으로 응급조치를 취할 수 있다. 드라마에서 김소연이 시합 중임에도 불구하고, 주인공에게 메스를 댈 수밖에 없었던 이유도 바로 이 때문이다. 근막을 절개했으므로 그 부분을 꿰매거나 피부이식을 받아야하는데 꿰매는 경우의 회복기간은 2~3주 정도이다.
드라마 속 남자주인공의 경우 이로 인해 유도를 못하게 될 수도 있느냐는 질문에 이 교수는 “치료 후에 근력저하 등의 증상이 나타날 수 있지만 유도를 못하게 될 정도로 심각하지는 않다”고 말했다.
급성이 아닌 만성구획증후군에 걸리는 사람도 있다. 만성구획증후군은 운동 후에 혈액순환이 안돼서 다리가 붓고 통증을 느끼게 된다. 보통 휴식을 취하면 괜찮아지지만 이 또한 급성구획증후군과 마찬가지의 방법으로 치료를 받아야 한다.
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