허리통증, 자연친화적 '도수 치료'로 줄인다

5년전 허리 디스크로 수술을 받은 김성수(40)씨는 최근 요통이 재발해 약물치료와 물리치료를 받았다. 그러나 요통은 더 심해지고 다리에 쥐가 나면서 걷기조차 힘들어져 일상생활조차 불가능해졌다. 결국 여의도성모병원 척추교정 보완치료클리닉을 방문한 김씨는 가정의학과 전문의에게 도수 치료를 받고, 최근 통증이 완화돼 일상생활이 가능해졌다. 김씨가 받은 도수 치료는 무엇일까?

의사는 우선 환자가 증상을 호소하는 신체 부위를 신경이나 근골격의 경로를 따라가면서 손가락으로 눌러 아픈 부위를 찾는다. 그 다음 병변이 의심되는 신경이나 근골격 조직을 손으로 직접 스트레칭하거나, 관절을 움직여 간접적으로 스트레칭하거나, 손가락으로 문질러서 움직여 준다. 이와 같은 도수 치료를 하면 조직이 부드러워져 부종이 줄어들고 척추의 움직임이 원활해지며 척추 조직의 미세 혈류가 증가한다. 이 덕분에 통증 조절과 함께 자세까지 올바로 교정할 수 있다. 이 치료는 지난 1999년 보건복지부에서 신의료기술로 인정받았다.

여의도성모병원 척추교정 보완치료클리닉을 맡고 있는 주상연 가정의학과 교수는 "수술이나 약물을 사용하지 않고 인체의 구조와 기능을 고려해 의사가 직접 손으로 치료하는 자연친화적 치료법이 도수 치료"라며 "수술을 할 수 없는 환자나 여러 치료를 받아도 만족할 만한 통증 감소 효과를 보지 못한 환자에게 효과적"이라고 말했다.