추석연휴 해외여행, ‘뎅기열’ 주의보

최근 원정 도박으로 물의를 빚고 있는 방송인 신정환이 뎅기열에 걸려 입국하지 못했다며 본인의 팬카페에 글을 올렸다. 이 내용이 퍼지자 '뎅기열'은 포털사이트에서 인터넷 급상승 검색어로 이름을 올리며 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 하지만 현지 병원을 찾은 국내 취재진에 의해 그 내용이 거짓으로 확인됐지만 이번 추석 연휴 기간에 해외여행을 계획하고 있는 사람들에게 공포의 질병으로 떠올랐다.

◆ 동남아시아 뎅기열 확산으로 해외여행 주의
이번 추석 연휴는 최장 9일까지 쉴 수 있어 많은 사람들이 가족단위로 해외여행을 갈 예정이다. 18일부터 26일 사이의 국외선 항공권 예약은 벌써 동이 난 상태다. 이중 특히 동남아시아를 여행할 예정인 사람들은 풍토병 중에서도 뎅기열을 주의해야 한다. 13일 세계보건기구(WHO)는 태국에 뎅기열이 확산되어 보건당국에 대책 마련을 권고했다. 태국에서는 뎅기열환자가 올해 벌써 작년보다 117% 가량 급증했고, 말레이시아, 싱가폴, 필리핀 등 동남아시아 지역에 뎅기열이 확산되고 있어 방역조치를 강화할 것이라고 한다.

◆ 국내 뎅기열 감염 환자 계속 증가세
뎅기열이란 동남아시아, 인도, 아프리카, 중남미 지역에서 댕기 바이러스에 감염된 모기에 물려서 발생하는 열대지방의 풍토병이다. 뎅기 바이러스가 열대지방에 사는 모기(Aedes aegypti)의 침샘에서 증식하여 이 모기가 사람을 물 때 사람을 감염시켜 발생한다. 국내에는 뎅기 바이러스에 감염된 모기가 살고 있지 않지만, 열대 지방을 방문한 여행객이 모기에 물려 발생하는 사례가 매년 증가하고 있다.

◆ 급성 열성질환, 열 내린 후에도 쇼크 올 수 있어
뎅기열은 급성으로 나타나는 열성질환으로서 갑작스러운 고열과 근육통, 관절통, 발진, 안구통, 두통, 눈부심, 림프절병증 등의 증상이 나타난다. 발열은 3~5일간 지속되고, 심한 두통, 근육통, 관절통과 안면통이나 식욕부진이 생기며, 초기에는 전신에 홍반이 나타날 수 있다.
이기덕 을지병원 감염내과 교수는 “해열기 초기에는 얼굴, 목 그리고 가슴 부위에 일시적으로 점상 발진이 발생하고, 발병 3~4일째 사지와 얼굴로 퍼진다”며 “그리고 열이 떨어진 후에도 혈장 누출과 출혈 등이 일어날 수 있고, 쇼크가 발생하는 뎅기출혈열이나 뎅기쇼크증후군과 같은 중증 질환이 될 수도 있으므로 주의가 필요하다”고 말했다. 

◆ 예방접종 없어 모기에 안 물리는 게 최선
뎅기열은 효과적인 백신이 개발되지 않았기 때문에 무엇보다 여행 중에는 모기에 물리지 않도록 주의하는 것이 뎅기열에 걸리지 않는 최선의 방법이다. 취침 시에는 항시 모기장을 사용하여 모기의 접근을 차단하고, 곤충기피제 등을 사용하여 모기에 물리지 않도록 조심해야 한다. 그리고 뎅기열은 4가지 혈청형의 바이러스에 의한 질환이다.
감염 후 면역이 생기더라도, 4가지 뎅기 감염이 모두 일어날 수 있다는 것이다. 여행 중 뎅기열에 걸렸을 때 다른 혈청형에 의해 다시 감염될 수 있고, 그 경우 증상이 더 심해지기 때문에 뎅기열 환자는 모기에 물리지 않도록 더욱 조심해야 하며 수분을 충분히 섭취해야 한다.