시력교정술은 라식과 라섹의 독무대였다. 그러나 최근 몇년 사이 안구를 건드리지 않고 레이저만으로 시력을 교정하는 방법이 인기를 끌고 있다. 손을 대지 않아 안전하고, 회복기간도 빠르다. 오직 레이저만으로 시술하는 새로운 시력교정술에 대해 알아 본다.
손 대지 않는다!‘노터치’수술법
2005년 미국 <안과학회지(AJO)>에 따르면 라섹수술 중 노터치수술법이 일반 라섹, 엑시머레이저를 제치고 안전성과 시력회복 결과 항목에서 가장 높은 점수를 받았다. 하지만 규모가 갖춰져 있지 않은 개원가에서 시술하기에는 여러 가지 제약이 따른다. 아주 미세한 레이저를 사용하는 만큼 수술실 환경이 중요하다. 수술실의 고도는 물론, 침대가 놓여 있는 바닥의 평평성까지 고려해야 한다. 온도, 습도, 먼지, 세균 등을 철저히 통제하는 것은 기본이다.
‘노터치’는 최근에 등장한 라섹수술의 일종이지만 일반 라섹수술 시 알코올로 각막 상피세포를 제거하는 과정을 없앤 것이 특징이다. 기존 라섹수술은 각막 상피세포를 제거하는 과정에서 통증이 따르고, 새로운 각막 상피세포가 만들어질 때까지 1주 정도 가급적 눈을 사용하지 말아야 하며, 2~4주 회복기간이 필요했다. 상피세포를 제거하는 과정에서 각막혼탁이 일어날 위험도 있었다. 하지만 노터치 수술법은 알코올로 각막 상피세포를 제거하는 과정 없이 각막 실질 부분에 직접적으로 특수 레이저를 쏘아 깎아낸다. 상피세포가 다시 회복하는 과정을 거치치 않아도 되므로 회복기간이 2일 정도로 대폭 줄었다. 이제는 ‘라섹’도 주말을 이용해 받을 수 있게 된 것이다. 단, 수술 후 상피세포 생성과정에서 약간의 통증이 있고 잘려나간 각막 상피세포 회복을 위해 몇 달간 스테로이드 계열의 약제를 점안해야 한다. 한 달에 한 번씩 각막 상피세포의 경과를 확인해야 하므로 수술 후 해외로 가야 하는 환자에게는 적합하지 않다.
레이저로 해요! ‘아이라식’수술법
‘아이라식’은 칼을 대지 않고 수술하는 라식수술법이다. 각막이 충분히 두껍거나, 다른 안과질환이 없다면 회복시간이 다소 많이 걸리는 라섹보다 통증이 없고, 수술 다음날에 정상활동을 할 수 있는 라식을 선택하는 경우가 많다. 하지만 각막 절편을 만드는 과정에서 절삭이 정교하게 이뤄지지 않고 두껍게 절삭되거나 완전히 잘려나가는 등의 위험성이 있었다. 아이라식은 레이저를 이용해 각막을 깎기 때문에 최대한 얇고 정교하게 자를 수 있다.
아이라식에 사용되는 ‘초정밀 인트라 라식 레이저 기기’는 15~30초의 짧은 시간 내에 각막 절편을 얇고 균일하게 만든다. 각막을 기존의 라식보다 두껍게 남기기 때문에 ‘안구건조증’이나 ‘빛번짐’ 등의 부작용이 적고, 잘린 부분을 90도에 가까운 경사로 유지시키기 때문에 외부의 압력으로 절편 덮개가 밀려나갈 위험을 최소화했다.
아이라식은 미국항공우주국(NASA)으로부터 우주인이 할 수 있는 라식으로 최초 허용받았으며, 정밀한 시력이 요구되는 미해군 전투기 조종사가 받을 수 있는 수술법으로 공인됐다. 단, 고가의 장비 가격 탓에 일반 라식보다 비용이 두 배 정도 비싸고, 눈을 다칠 경우 일반 라식과 마찬가지로 자르고 다시 닫아놓은 절편에 주름이 질 수 있다.
Tip 아이라식 수술 후 주의사항
1 세안과 샤워는 수술 후 2~3일째부터 가능.
2 대중탕·사우나 이용, 눈화장은 수술 후 2주까지 피함.
3 수술 후 2주까지 야간운전을 삼가고 이후 운전 시 UV 안경 착용.
4 수술 후 6개월까지 선글라스, UV 안경, 모자 착용.
5 장시간 독서, TV 시청, 컴퓨터 사용주의.