로타바이러스 예방백신이 국내 출시 3주년을 맞았다. 2007년 9월 국내 출시 이후 로타바이러스 질환에 대한 엄마들의 인식과 접종률은 지속적으로 증가하고 있다. 성큼 다가온 환절기에는 로타바이러스 감염이 유행할 수 있다. 로타바이러스에 대해 아직 잘 모르는 초보 엄마, 아빠라면 꼭 알아두어야 할 로타바이러스 예방상식을 꼼꼼하게 짚어 보자.
1단계 >> 어떤 바이러스인가?
로타바이러스는 영·유아 급성 설사증의 주원인으로 전 세계 5세 이하의 아이가 쉽게 감염된다. 매년 전 세계 60만 명의 소아가 로타바이러스로 목숨을 잃고 있다. 미국 등 공중위생과 의료환경이 상대적으로 좋은 선진국의 로타바이러스로 인한 장염 발병률도 아프리카, 남미, 아시아의 개발도상국과 별반 다르지 않다. WHO에서는 로타바이러스 장염을 ‘가장 먼저 퇴치해야 할 전염병’으로 지정했다. 지난 6월 유엔(UN)은 영양부족·폐렴, 설사를 소아사망률 감소를 위한 3대 과제로 지목했다. 특히 유엔은 향후 2015년까지 설사로 인한 사망률 감소를 위해, 로타바이러스 등의 백신을 적극적으로 접종 및 공급할 것을 권고했다.
2단계 >> 어떻게 전염되나?
로타바이러스는 대변-경구(Fecal-Oral) 접촉에 의해 전염되며, 호흡기를 통한 공기 전파 가능성도 있다. 놀이방, 산후조리원, 어린이집 등 사람이 많은 곳에서 쉽게 감염된다. 로타바이러스는 전염성이 강해 수개월에 걸쳐 유지되는 것이 특징이다. 장난감, 휴대전화 등 딱딱한 표면 위에서도 수주간 살아남아 무엇이든 물고 빨기 좋아하는 아이들은 입을 통해 감염되기도 한다. 우리나라에서 로타바이러스는 대부분 춥고 건조한 늦가을부터 겨울까지 전국에 걸쳐 발생한다. 이 시기에 생기는 설사의 80%, 병원에 입원하는 소아 설사 환자 중 50~60% 이상이 로타바이러스 질환이다. 겨울철이 아닌 4~5월까지 발생하는 경향을 보여 예방에 주의한다.
3단계 >> 어떻게 예방할까?
로타바이러스는 비누에 내성이 있어 손을 깨끗이 씻는 것만으로는 100% 예방하기 어렵다. 일단 감염되면 설사와 구토로 인한 탈수를 막는 것 외에 특별한 치료약이 없다. 현재로서는 백신을 접종해 예방하는 것이 가장 효과적이다. 흔히 접종하는 로타바이러스 예방 백신인 ‘로타텍’은 로타바이러스 질환의 주원인이 되는 G1, G2, G3, G4, P[8] 5가지 혈청형을 직접 포함하고 있어 예방 범위가 넓은 것이 특징이다. 임상결과, 다가백신 로타텍은 로타바이러스 감염 환자의 98%, 입원 환자의 96%, 응급실 방문 환자의 94%를 감소시켰다. 2~3회 중복감염의 위험도 가장 효과적으로 예방한다.
로타바이러스 백신은 총 3회
접종하는데 1차 접종 후부터 로타바이러스를 빠르고 효과적으로 예방한다. 보통소아마비, DPT 등의 필수 백신과 함께 생후 2·4·6개월에 접종하며, 3차 접종은 8개월까지 완료한다.