과도한 스트레스를 받는 여성의 경우 임신이 어렵다는 사실이 처음으로 증명됐다.
영국 옥스포드대학과 미국 국립아동건강-인간발달연구소(NICHHD) 연구팀이 가임력에 영향을 미치는 흡연, 알코올, 카페인과 같은 요소들에 대해 대규모 연구를 진행하는 과정에서 이같이 확인됐다고 영국 BBC뉴스 인터넷판이 12일 보도했다.
나이, 비만, 흡연, 알코올의 여성의 가임 성공률에 영향을 끼친다는 사실은 이미 알려져 있었다. 그러나 스트레스의 영향력은 명확히 밝혀진 바 없었다.
연구팀은 18~40세의 건강한 가임기 여성 274명을 대상으로 스트레스 호르몬으로 알려진 '아드레날린'과 '코티졸'의 수치를 1개월간 정기적으로 측정했다. 아드레날린은 인체의 면역상태, 코티졸은 만성 스트레스 상태를 알려준다.
연구 결과, 아드레날린 수치가 높은 측에 속하는 여성의 경우 가장 낮은 수치에 속하는 여성에 비해 가임력이 12% 떨어지는 것으로 확인됐다. 코티졸 수치와 가임력의 차이는 확인되지 않았다.
옥스포드대학 세실리아 파이퍼 박사는 "아이를 갖길 원하는 부부들이 아이를 만들기 위한 노력에 스트레스를 받지 말아야 한다는 것을 반증하는 연구결과"라며 "스트레스가 심한 일부 가임기 여성의 경우 상담, 요가, 명상 등과 같은 이완요법이 도움이 될 것"이라고 설명했다.
이 연구결과는 ‘임신과 불임(Fertility and Sterility)’ 최신호에 실렸다.
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