여름이면 꼭 유행하는 질병 중 하나가 바로 눈병이다. 기온이 높아지면서 전국적으로 유행성 눈병이 빠르게 확산되고 있다. 여름철에는 강한 자외선과 높은 기온의 영향으로 눈병 발병률이 높다. 또한 여름에 유행하는 눈병은 전염성이 강하기 때문에 각별히 주의해야 한다.
여름철에 많이 발병하는 눈병을 ‘각결막염’이라고 한다. 일반사람들이 흔히 걸리는 안구질환으로 평균 2~3주 내로 호전되지만 각막염 증상이 함께 있을 경우 시력기능 저하, 전염성 등의 문제가 있기 때문에 전문적인 치료가 필요하다.
눈병의 증상은 충혈, 통증, 눈물, 이물감 등이 있다. 심한 경우 눈이 붓기도 하고 결막에 충혈이 생기기도 한다. 눈부심, 이물감, 통증이 대표적인 증상이고 일부환자들은 고열, 근육통, 무력감 등의 증상을 보이기도 한다.
바이러스성이 아닌 자외선에 의한 각막염도 생길 수 있다. 산이나 바다 등지로 여름휴가를 가게 되면 뜨거운 태양에 오래 노출되어 있게 되는데 이때 각막 상피에 손상을 입으면 각막염증을 유발할 수 있다. 각막이 충혈 되고 시야가 뿌옇게 보이는 증상이 올 수 있고 눈이 붓고 눈물이 흐르며 통증이 나타난다.
눈은 열에 민감한 감각기관이다. 우리 몸의 상부로 열이 오르게 되면 안구건조증 등 안구질환이 생기게 되는데 눈병 또한 이러한 계절과 기온의 영향을 많이 받는다. 여름철에는 특히 전염이 쉽기 때문에 수영장, 사우나 등을 이용할 때에는 더욱 조심해야 한다. 눈병은 성인보다 면역력이 약한 아이들이 더 쉽게 걸리므로 항상 청결을 유지하고 위생 상태를 점검하는 게 좋다.
눈병에 걸렸을 때는 곧바로 병원을 찾아 검사하고 치료를 받아야 한다. 또한 전염을 예방하기 위해 사람들이 많은 공공장소 이용은 피하도록 한다. 바이러스성 눈병의 경우에는 찜질, 통증완화, 눈 주위의 청결유지 등으로 관리해 준다.
감염성 질환이 경우 환자에 의해 옮겨진다. 미아체한의원 송준호 원장은 “음식물을 함께 섭취하는 것을 피하고 수건 등 개인용품을 따로 쓰는 것이 좋다. 손으로 눈을 만지는 것을 피하고 외출 후에는 손발을 깨끗이 씻어 청결을 유지해야한다. 직접적인 접촉을 피하는 것이 눈병예방의 가장 중요한 부분이다.”라고 조언했다. 일부에서는 눈병 환자를 쳐다보기만 해도 전염이 되는 것처럼 생각하는데 이는 과학적인 근거가 없는 이야기다.
눈병은 보통 1~2주 정도 치료기간을 두며 한방에서는 점안액, 치료약, 침치료 등을 병행한다. 눈병 한방 치료는 근본적인 문제점을 찾아내 개선하는 것을 목표로 하며 완치가 된 이후에도 후유증이나 합병증이 나타나지 않게 하는 것이 중요하다.