비가 오려고만 하면 온몸이 ‘찌뿌둥’하다는 사람이 있다. 장마와 같은 기상 조건은 정말 몸에 영향을 미치는 것일까? 올해 장마는 예년보다 빠른 6월 중순부터 시작될 예정이다. 각종 기상 조건이 인체에 미치는 영향들을 알아봤다.
◆ 비오는 날 무릎이 ‘에구구’ 기상병의 일종?
날씨 변화에 따라 아픈 곳이 생기거나 기존의 질환이 더 심해지는 것을 ‘기상병’이라고 한다. 신체는 본래 기상의 변화에 따라 최적의 상태를 유지하기 위해 스스로 컨디션을 조절하는 능력이 있는데, 기상변화가 너무 빠르게 일어나거나 변화의 폭이 클 때는 이 조절기능이 떨어지고, 이런 증상이 계속되면 질병으로 이어질 수 있다.
기상병이 심해지는 때는 저기압이 접근하거나 한랭전선이 통과할 때, 푄현상이 나타날 때 등 큰 기상변화가 일어나는 시기이다. 주로 기압, 기온, 습도, 바람의 변화 때문에 나타난다.
대표적인 기상병은 ‘관절염’이다. 문진웅 일산 튼튼병원 관절센터 원장은 "날이 흐리거나 비가 내리면 체외의 기압이 낮아지면서 외부와 관절 내 평형을 유지하던 압력이 높아져 관절뼈의 끝을 감싸고 있는 활막액을 자극하는데, 관절염 환자는 이 과정에서 심한 통증을 느낀다. 또한 습기가 많아지면 연골이 관절액으로부터 영양을 흡수하는 작용이 저하되고, 체내 수분액 순환도 잘 되지 않아 부종이 심화된다.
또 날씨가 더워지는 6~7월에는 밤낮의 일교차가 크고, 냉방을 위해 실내에서 에어컨을 가동하는 곳이 많다. 기온차가 클수록 관절 주변의 근육과 인대가 경직되어 통증이 심해지기 때문에 관절염 환자들의 통증을 더 심화시킬 수 있다.
◆ 기상변화 때문에 호르몬 분비량도 달라져
기상 변화는 생리적으로나 심리적으로도 영향을 준다. 실제로 흐린 날이나 비가 오는 날에는 호르몬의 작용이 달라진다.
정도석 일산 튼튼병원 내과 원장은 “기분을 좋게하는 호르몬은 세로토닌인데, 햇빛을 받으면 분비량이 늘어난다. 그런데 흐린 날에는 햇빛이 줄어 세로토닌 분비가 줄어들고, 반대로 졸리게 하는 멜라토닌 분비량은 늘어 우울한 느낌이 들 수 있다”고 말했다. 또 비가 오면 대기 중의 양이온이 늘어나면서 세로토닌 분비에 영향을 줘 두통이 생길 수 있다는 연구 결과도 있다.
◆ 관절염 환자는 긴 옷 준비해 다니고 땅콩, 바나나 섭취는 피해야
비가 오거나 날씨가 흐린 날에는 관절염 부위가 찬바람에 노출되면 증상이 더 심해 질 수 있으므로 팔, 다리를 가릴 수 있는 얇고 긴 옷을 가지고 다니는 것이 좋다. 또 관절염이 심한 부위에는 따뜻한 찜질, 온욕 등을 하면 통증을 다소 가라앉힐 수 있다. 또 저기압의 영향을 다소 줄이기 위해서는 실내에서는 기온은 18~20도, 습도는 45~60% 사이를 유지해 주면 좋다.
기상변화로 인해 두통이 심할 때는 치즈, 땅콩, 바나나 같은 음식은 피하는 것이 좋다. 이는 음식 속에 포함된 ‘티라민’이라는 성분이 뇌혈관을 수축시켰다가 팽창시키는 역할을 하면서 통증을 일으킬 수 있기 때문. 운동을 규칙적으로 하는 것도 몸을 자극시켜 엔돌핀 분비량을 늘리므로 도움이 된다.