"요통 있으면, 무리한 운동 하지마세요"

초여름이라기엔 아직은 선선한 요즘, 야외 운동을 하는 사람들이 늘고 있다. 그러나 평소 운동을 하지 않던 경우나 갑작스런 운동, 잘못된 운동, 자신의 신체능력과 무관한 무리한 운동은 허리에 오히려 ‘독’이 된다.

최근 여러분병원이 허리병을 앓는 중년여성 179명을 설문조사한 결과에 따르면, 대다수 여성 허리환자들이 발병 전 평소 심각한 운동부족으로 허리병 예방에 소홀했으며, 요통 발생 후 뒤늦은 자가 운동으로 증세가 악화된 경우도 적지 않은 것으로 나타났다.

대상자 중 68%가 허리가 아프기 전 규칙적으로 운동을 하지 않았었는데, 허리통증이 생긴 뒤에는 58%(104명)가 자의반 타의반으로 걷기, 자전거 타기 등 다양한 종류의 운동을 시도했다. 하지만 이렇게 요통이 시작된 후 운동을 할 때에는 다른 사람보다 통증이 생기기 쉽다. 운동시작 후 오히려 증상이 악화됐다는 사람이 전체의 35%, 통증이 심해 운동을 중단했다는 사람이 24%였다.

이처럼 허리통증이 있는 사람에게 운동은 꼭 필요하지만 잘못된 운동은 오히려 문제를 일으킨다. 요통이 있을 때 운동량을 갑자기 늘리면 반사적으로 근육이 수축되면서 뭉치는 현상이 나타나는데, 이때 운동을 계속하면 근육경직이 심해져 심각한 질병으로 발전될 수 있기 때문이다. 또 잘못된 운동으로 갑자기 허리에 무리를 줄 경우 허리의 인대와 근육이 늘어나 허리에 염증이 발생하는 ‘요추부염좌’가 생길 수 있다.

운동 후 갑자기 허리 통증이 생긴 환자들은 우선 운동량을 줄이는 것이 좋다. 운동 전에는 반드시 스트레칭을 해 허리의 유연성과 근력을 강화해야 한다. 이후 통증이 계속 지속되면 운동을 멈추고 충분한 휴식을 취해 허리근육의 긴장을 풀거나 병원을 방문해 간단한 물리치료나 약을 처방 받아야 한다.

표: 허리 환자들이 선호하는 주요 운동 요령