비만이거나 전립선의 크기가 작은 사람은 전립선암의 조기발견을 위해 실시하는 전립선암표지자 검사(PSA검사)에서 수치가 낮게 측정된다는 연구결과가 나왔다. PSA 검사란 혈액을 통해 전립선암 특유의 단백질 양을 측정해 전립선암을 선별하는 검사다. 보통 PSA 수치가 ng/mL 이상이면 암 가능성이 높다고 본다.
최근 이철민 서울대학교병원 강남센터 교수팀이 건강검진을 받은 환자 3만8380명을 분석한 결과, 체질량지수(BMI)가 정상(BMI 23미만)인 군의 PSA 수치 평균은 0.89ng/mL이었지만 비만(BMI 25~30)인 군은 0.83ng/mL, 고도비만(BMI 30이상)인 군은 0.73ng/mL로 나타났다.
이철민 교수는 “비만인 사람의 경우 조기 전립선암이 있어도 PSA 수치가 정상체중인 사람만큼 상승되지 않기 때문에 검사결과가 정상이라고 해서 안심할 수는 없다”고 말했다.
전립선 크기가 작은 사람도 PSA 수치를 해석하는데 주의가 필요했다.
PSA 수치는 전립선의 크기에 비례한다. 전립선 크기가 작은 사람은 PSA 수치가 낮은 것. 따라서 전립선 크기가 작은 사람은 드러나지 않는 전립선암의 가능성이 더 높아지는 것으로 나타났다.
이번 연구결과, 전립선이 가장 작은 군에 속하면서 고도비만인 군의 PSA 수치평균은 0.55ng/mL였고, 전립선이 가장 큰 군에 속하면서 정상체중인 군의 PSA 수치 평균은 1.42ng/mL로 나타났다. 전립선암표지자의 수치 평균이 비만 정도와 전립선 크기에 따라 3배가량 차이가 났다.
이 교수는 “비만이면서 전립선의 크기가 작은 사람들은 PSA 검사에서 발견되지 않는 전립선암이 있을 가능성이 높으므로 PSA검사의 해석에 주의해야 한다”고 말했다.
이 연구결과는 미국비뇨기과학회지(Journal of Urology)에 발표됐다.