봄인데도 아직 쌀쌀하다. 이 때문에 10월부터 증가하기 시작해 초봄까지 가장 많이 발생하는 영유아 장염이 아직도 성행하고 있다. 이 시기에 발생하는 설사 중의 80% 이상의 원인이며 입원한 소아 설사 중의 50~60%를 차지하는 주범은 로타바이러스. 로타바이러스에 감염되면 처음에 고열과 콧물 등 전형적인 감기 증상을 보여 감기로 혼동하기 쉬워 감기 치료를 하다가 더 악화되는 경우도 있다.
로타바이러스 장염은 감기 다음으로 어린이에게 흔한 질환으로 전세계에 걸쳐 분포하며 영유아 급성 설사증의 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 매년 5세 이하의 소아 1억 2천 5백만 명이 감염되는 질환으로 위생상태가 좋은 미국에서도 매년 백만 명 이상의 소아들이 이로 인한 심한 설사를 일으키고 있으며 생명을 위협할 수 있을 정도의 심각한 탈수 증상을 초래하기도 한다. 때문에 미국에서는 2006년부터 로타바이러스 백신을 필수접종으로 지정하고 모든 영유아들에게 접종을 시행하고 있다.
로타바이러스 장염은 주로 대변-경구로의 접촉으로 인해 전염된다. 전염성이 상당히 강하고 수개월에 걸쳐 전염성을 유지하는 것으로 나타난다. 산후조리원, 유아방, 소아과 원내 등 공공장소에서 쉽게 감염되며 장난감 등의 오염된 표면에 접촉할 때도 감염될 수 있다. 로타바이러스는 비누와 소독제에 대해서도 내성이 있기 때문에 손을 깨끗이 씻는 것만으로 100% 예방은 어렵다. 또한 로타바이러스는 인플루엔자처럼 매년 장소마다 유행하는 바이러스의 조합이 달라질 수 있기 때문에 예방을 위해서는 백신을 맞는 것이 최선이다.
현재 국내에 나와 있는 로타바이러스 백신은 로타텍과 로타릭스 등. 그런데 지난 3월 영유아의 로타바이러스 장염 예방 백신인 로타릭스가 PCV1바이러스 검출로 인해 국내에서 일시 사용 중지 권고되자 로타바이러스 백신을 접종했거나 예정이었던 영유아 부모들이 매우 혼란스러워 하고 있다. 로타바이러스 접종을 두고 혼선을 겪고 있는 엄마들이 궁금해 하는 모든 것을 하정훈 하정훈소아청소년과 원장의 도움말로 알아봤다.
1. 로타릭스로 1차 접종했다. 2차 접종할 때가 다가오는데 어떻게 해야 하나?
로타릭스로 1차 접종을 마친 경우에는 소아과학회의 가이드에 따라 2차부터 로타텍으로 접종한다. 단 교차접종의 경우 남은 2회를 모두 로타텍으로 접종한다.(3월 26일 대한소아과학회 가이드라인)
2. 로타바이러스 백신 스케줄은 미루면 안 되나?
로타바이러스 백신의 접종주기는 가을부터 봄이다. 아이를 감염위험으로부터 가장 효과적으로 지키기 위해서는 미루지 말고 스케줄에 맞게 접종 하는 것이 건강상 이익이 크다. 꼭 겨울에만 발생하는 것은 아님으로 출생일에 맞추어 접종하면 된다.
3. 아이가 로타바이러스 백신을 먹는데 많이 흘렸다. 다시 접종해야 하나?
아니다. 토한 경우에도 다시 접종하지 않고 3회 접종을 지키는 것이 원칙이다.
4. 소아백신이 너무 많은데, 한꺼번에 맞으면 아이가 스트레스를 받을 것 같아 염려된다.
따로 접종하는 것 보다 한꺼번에 접종하는 것이 아이에게 스트레스를 적게 줄 뿐만 아니라 이상반응을 일으키는 빈도 또한 낮다. 효과는 물론 마찬가지다.