특히 여성들이 빵, 과자 등 달콤한 탄수화물을 멀리해야 할 이유가 또 생겼다.
이탈리아 국립암연구소 연구팀은 당지수가 높은 탄수화물을 많이 먹으면 심장병 위험이 커진다는 연구결과를 지난 12일 미국 ‘내과학회지(Archives of Internal Medicine)’에 발표했다.
연구팀은 3만2578명의 여성을 대상으로 식습관에 관한 설문 조사를 했다. 그 결과, 당지수(GI)가 높은 탄수화물을 가장 많이 섭취한 여성 집단은 가장 적게 섭취한 여성 집단에 비해 심장병 발병 위험이 2배 이상 높았다. 당지수는 섭취한 탄수화물이 얼마나 빠른 시간 내에 혈당으로 변환되는지를 판단하는 척도로, 동일한 칼로리를 갖는 탄수화물이라도 당지수는 각각 다르다. 옥수수 플레이크, 흰빵, 백미 등이 당지수가 높으며 고구마, 통밀, 빵 등이 당지수가 낮다.
빅토리아 드레이크 미국 오레곤대학 미량영양소정보센터 소장은 “당지수가 높은 음식은 중성지방 수치를 높이고 몸에 좋은 고밀도콜레스테롤 수치를 감소시킨다”며 “결국 섭취하는 탄수화물의 전체 양보다는 당지수가 높은 탄수화물을 얼마나 많이 섭취하는지가 중요하다”고 말했다.
한편, 이번 연구는 1만5171명의 남성한테서도 여성과 똑같은 방법으로 조사와 분석이 이뤄졌다. 특이하게도 남성은 여성과는 다르게 당지수가 높은 탄수화물을 많이 섭취한다고 해서 심장병 발병 위험이 특별히 높지 않은 것으로 나타났다.
드레이크 소장은 “남성의 안드로겐 호르몬은 신체에 유입된 탄수화물이 포도당으로 변환되는 과정을 느리게 하는 반면, 여성의 에스트로겐 호르몬은 오히려 이 과정을 촉진시키는 역할을 한다”며 “남녀의 성호르몬 차이가 이런 결과를 만든 것 같다”고 말했다.
수잔느 스타인바움 미국 레녹스힐병원 여성및심장질환 소장은 “특히 여성은 단순히 탄수화물을 적게 섭취하도록 신경을 쓰는 것보다 당지수가 낮은 음식의 섭취를 통하여 당분을 적게 섭취하도록 유의해야 한다”고 말했다.