주말에 푹~쉬어도 피로하다면‥만성피로 자가진단법

직장인 10명 중 6명은 현재 겪고 있는 피로를 최소 1개월 넘게 가지고 있는 것으로 나타났다. 연세SK병원 웰빙클리닉이 최근 20~30대 남녀 직장인 169명을 상대로 설문조사(복수응답)한 결과, 이 중 60.9%(103명)가 1개월 이상 피로가 지속되고 있다고 응답했다. 특히 25.4%(43명)의 직장인은 6개월 이상 피로감을 느끼고 있는 것으로 조사됐다. 의학적으로 만성피로가 6개월 이상 지속되면 ‘만성피로증후군’으로 분류된다.

또한 통증 부위에 대해서는 설문대상자 중 절반이 넘는 58.0%(98명)의 응답자가 두통, 근육통, 관절통, 기타 전신통증을 앓고 있다고 답했고, 43.2%(73명)는 피로로 인한 업무능력 저하를 호소했다.

하지만 피로를 극복하려는 노력은 일회성에 그치는 것으로 분석됐다. 응답자의 절반이 넘는 57.4%(97명)는 피로할 때 ‘그냥 참거나 쉰다’고 답했고, 20.1%(34명)는 ‘운동이나 취미생활을 한다’고 응답했다. 한편 ‘병원을 찾거나 약을 처방 받는다’는 응답자는 27.8%(49명)에 그쳐 만성 피로에 대해 적극적으로 대처하지 않는 것으로 나타났다.

또 5명 중 1명(17.8%)은 본인이 겪고 있는 피로의 원인을 모르고 있었다. 원인을 알고 있다고 답한 사람들의 경우 피로의 원인으로 ‘과중한 업무로 인한 스트레스’(33.7%)를 가장 많이 꼽았고, 이어 ‘운동부족’(31.4%), ‘원인 불명’(17.8%), ‘잦은 음주’(8.3%), ‘지병(持病)’(5.9%) 을 꼽았다.

윤민선 연세SK병원 웰빙클리닉 과장은 “실제로 피로의 원인이 본인 스스로 생각하는 것과 정확히 일치하지 않을 수도 있지만, 원인을 추정할 수 있다는 것 자체가 치료에도 큰 도움을 준다. 만약 원인을 도저히 추측할 수 없는 피로가 계속된다면 다른 질환이나 호르몬, 혹은 영양상태의 불균형 때문일 수도 있다”고 말했다. 

만성피로증후군을 알아보는 진단은 먼저 간단한 검사부터 시작한다. 혈액검사나 염증수치검사, 소변검사, 혈당검사, 갑상선기능검사, 정신과적 질환검사 등 기본검사를 통해 만성피로를 일으키는 원인질환 유무를 판단하고, 질환이 있다면 서둘러 치료를 받아야 한다.

그러나 기본 건강검진에서 특별한 원인질환이 발견되지 않았다면 전자체액분석방법(ECS) 및 타액호르몬검사(SHA)를 통해 영양상태와 호르몬불균형 상태를 확인해볼 필요가 있다. 영양이 불균형하고 호르몬 분비가 비정상적인 경우 체내 스트레스가 높아져 피로를 포함한 다양한 질환이 생길 수 있기 때문이다. 특히 남성호르몬으로 알려진 안드로겐 수치가 낮거나 스트레스에 대항하는 호르몬인 코티솔의 농도가 비정상적이면 만성피로를 겪기 쉽다. 또 프로게스테론 수치가 낮은 여성은 우울증상 및 피로감이 높아질 수 있으므로 확인해 보는 것이 좋다.

그렇다면 만성피로를 예방하고 치료하기 위해선 어떻게 해야 할까?

먼저 영양섭취 상태부터 점검해 봐야 한다. 비타민 C가 부족하면 피로나 무력감, 우울증세가 나타날 수 있으므로 브로콜리나 오렌지, 토마토, 감자, 양배추 등과 같이 비타민 C가 풍부한 신선한 과일과 채소 등을 골고루 섭취하면 좋다. 비타민 E도 항산화, 항노화 작용을 돕는데, 잣이나 땅콩 등 견과류에 많이 들어가 있다. 콩이나 콩 발효식품에는 비타민 B가 풍부한데 신진대사를 활발하게 해 피로회복에 좋다. 평소 간단한 스트레칭이나 걷기, 자전거타기, 수영 등과 같은 유산소 운동을 꾸준히 하면 피로 예방 및 개선은 물론 정신적인 활력을 되찾는데도 효과적이다. 과도한 카페인 섭취와 음주, 흡연 등은 피로회복에 독(毒)이다.

윤민선 과장은 “만성피로를 겪고 있는 사람들은 대부분 무턱대고 건강기능식품이나 약물을 복용한다. 제대로 된 원인을 찾지 못한 상태에서 이런 것들을 먹으면 전혀 효과가 없어 돈 낭비일 뿐 아니라 간에 부담을 줘 나쁜 결과를 가져 올 수도 있다”며 “피로의 원인을 정확히 검사해 신체의 이상 유무를 따져보고 그에 맞는 체계적인 처방과 치료를 받아야 한다”고 말했다.

Tip. 혹시 나도 만성피로? - 만성피로 자가진단법

아래 항목 중 특별한 이유 없이 5가지 이상의 증상이 1개월 이상 지속됐다면 만성피로일 가능성이 높다. 방치했다가는 만성피로증후군이 될 수도 있기 때문에 초기에 정확한 진단을 통해 원인에 따른 처방을 받는 것이 좋다.

ㅁ충분이 쉬어도 여전히 피곤하다.
ㅁ잠을 자고 일어나도 상쾌하지 않고 어깨가 무겁게 느껴진다.
ㅁ 피로 때문에 업무능률이 떨어진다.

ㅁ기억력이나 집중력도 떨어지는 것 같다.
ㅁ목 안이나 목 주변, 겨드랑이 부위가 이유 없이 아프다.
ㅁ특별한 외상이 없었는데 근육이나 관절부위가 수시로 아프다.

ㅁ가끔씩 원인을 알 수 없는 두통 때문에 고생한다.
ㅁ운동을 하면 하루 이상 심한 피로감이 계속된다.
ㅁ예전보다 이유 없이 식욕이 떨어졌다.
ㅁ얼굴에 기미가 생기거나 푸석푸석하다.