내 코가 낮아보이는 까닭 "치아 때문이라니‥"

올해 가을 결혼 예정인 김모(29, 경기 용인시)씨는 최근 남자친구에게서 충격적인 말을 들었다. 남자친구의 부모님이 “애는 착하고 다 좋은데, 표정이 좀 어둡다”고 말했기 때문이다. 김씨는 평소에도 돌출형 치아 때문에 친구들에게 종종 ‘화 났냐’는 말을 들어 고민이 많았다.

돌출형 치아는 불만이 있어 보이거나 퉁명스러운 듯한 인상을 준다. 돌출형 치아는 웃을 때 잇몸이 많이 드러나 미관상 아름답지 않고 입이 앞으로 튀어나오면 입술도 두툼하게 돼 어딘지 부자연스런 느낌이 들고 퉁명스럽거나 화가 난 듯한 인상을 준다. 코보다 입술이 더 튀어나왔다면 유독 코가 낮아 보일 수도 있다.

류경훈 상무미르치과병원 원장은 “돌출형 치아는 위아래 턱뼈는 정상적 위치인데 치아만 앞으로 경사지게 튀어나온 치아가 돌출하거 치아는 가지런하지만 위아래 턱의 잇몸 뼈 자체가 튀어나온 경우, 잇몸 뼈와 함께 치아도 삐뚤어져 튀어나와 전체적으로 입이 앞으로 나온 경우가 있다”고 말했다.

돌출형 치아는 음식을 씹을 때 불편하진 않지만 입이 앞으로 튀어나와 외관상 보기 좋지 않은 경우가 많다. 외모뿐 아니라 건강에도 악영향을 끼친다. 입이 잘 다물어지지 않는 경우도 많아 입을 벌리고 자게 돼 호흡기 질환이나 비염이 생길 수 있다.

류경훈 원장은 “골격에 문제가 없다면 돌출입은 대부분 치아교정으로 치료할 수 있다”고 말했다. 치아를 뽑고 그 공간으로 앞니를 당겨서 치료를 하며 돌출 상태에 따라 윗니와 아랫니를 빼는 정도가 달라질 수 있다. 치아 안쪽으로 붙이는 설측교정 장치를 쓰면 외관상 교정장치가 드러나지 않는 장점이 있다.

그러나 턱뼈 자체가 튀어나온 경우라면 잇몸 뼈 자체를 뒤로 넣어주는 턱교정 수술을 받아야 한다. 턱교정 수술은 얼굴 형태, 치아 특성, 각도 골격 등을 모두 고려해 이뤄진다. 수술을 할 때도 뼈를 뒤로 밀어넣을 공간을 확보하기 위해 몇 개의 치아를 빼야 하며, 수술 후 치열의 연속성을 잘 맞춰 미적으로나 기능적으로 이상이 없도록 할 수 있으므로 반드시 치열 교정 치료를 병행해야 한다.

류경훈 원장은 “돌출형 치아를 가진 사람은 심한 스트레스로 대인 관계에 문제가 생기거나 성격이 어두워지는 등 돌출입 콤플렉스를 갖는 경우가 많다”며 “교정이나 수술을 하고나면 성격까지 밝아지는 경우가 많다”고 말했다.