황사가 심한 날은 호흡기 질환뿐 아니라 안구 질환도 주의해야 한다. 황사에는 질소산화물(NO), 황산화물(SO) 및 미세 분진 부유물이 포함돼 있다. 최근에는 중국의 산업화 현상이 두드러지면서 황사 속에 실리콘이나 구리, 납, 카드뮴 등 중금속의 농도가 갈수록 증가하고 있다. 이처럼 황사에 실려 온 공해물질이 각막이나 결막에 직접 닿으면 자극성 각결막염과 알레르기성 결막염을 일으킨다.
자극성 각결막염과 알레르기성 결막염에 걸리면 눈이 가렵고 눈물이 많이 나며 빨갛게 충혈되거나 눈에 뭔가 들어간 것 같은 이물감을 느끼게 된다. 눈을 비비면 끈끈한 분비물이 나오고 증세가 심할 경우 흰자위가 부풀어 오르는 경우도 있다.
노용균 강남성심병원 가정의학과 교수는 “황사 현상으로 건조해진 실내공기는 안구건조증을 심화시키는 등 각종 눈병의 원인이 된다. 황사가 심할 때는 외출을 삼가는 것이 좋지만 부득이 외출해야 할 경우 보호안경을 끼고 귀가 후에는 미지근한 물로 눈을 깨끗이 씻어내야 한다”고 말했다.
눈병이 생기면 소금물로 눈을 씻는 사람이 많은 데 소금물은 눈을 자극하므로 피해야 한다. 노용균 교수는 “결막염 초기 증세가 생기면 깨끗한 물에 눈을 대고 깜빡거리거나 얼음찜질을 하면 증세를 완화시킬 수 있다. 만약 증상이 호전되지 않으면 즉시 전문의를 찾아 검진을 받고 처방을 받아야 한다. 함부로 자가 진단해 증세에 맞지 않는 안약을 장기간 사용하면 녹내장이나 백내장 등 더 큰 병을 불러일으킬 수 있으므로 주의해야 한다”고 말했다.
황사현상이 심할 때는 황사로 인한 안질환과 호흡기 질환 등을 피하기 위해 다음과 같은 사항을 잘 지켜야 한다.
① 콘택트렌즈를 빼고 안경을 쓴다.
② 출입문과 창문을 닫아 먼지 유입을 막는다.
③ 외출 후 흐르는 깨끗한 물로 눈을 잘 세척하고 손발을 씻고 양치질을 한다.
④ 운동. 등산 같은 격렬한 실외 활동을 피한다.
⑤ 실외 활동 시 마스크와 안경 등을 착용한다.
⑥ 진공청소기를 사용하여 평소보다 자주 실내 청소를 자주한다.
⑦ 황사가 지나간 후 집 안팎을 물청소한다.