운동하지 않고 약물의 힘을 빌려 손쉽게 살을 빼려고 하면 오히려 병이 생길 수 있다. 식품의약품안전청은 현재 널리 쓰고 있는 비만치료제인 시부트라민 제제를 1년 이상 계속해서 사용하는 것을 금지하고 65세 이상과 16세 미만에 대한 사용도 금지하는 등 사용기준을 대폭 강화했다. 또한 고혈압 환자에 대한 시부트라민 제제 투여중지 기준을 명시하고 심혈관계 질환자 투여금기 사항을 경고로 강화했다. 중추신경계약물과의 병용도 금지했다.
이는 최근 시부트라민 제제의 오리지널 제약사인 미국 애보트 본사에서 ‘시부트라민 심혈관계 질환 발생 시험(SCOUT)’ 예비결과를 반영한 것이다. 식약청은 15일부터 시부트라민 제제 38개사 56개 품목에 대해 이같은 내용을 포함한 허가사항 전반을 개정하고 안전성 서한을 배포했다고 밝혔다. 정확한 시험 결과가 발표되지는 않았지만 시부트라민 제제를 장기간 복용할 경우 심혈관계 질환을 악화시킬 수 있기 때문으로 보인다.
시부트라민을 사용한 비만치료제는 포만감을 느끼는 신경전달물질의 재흡수를 막아 평소보다 20% 적게 먹고도 배부른 자극이 뇌에 더 빨리 전달해 주는 포만감항진제로 리덕틸이 여기에 속한다.
비만치료제로 쓰는 식욕억제제도 사용에 주의해야 한다. 현재 출시된 식욕억제제 대부분은 염산펜타민, 염산디에틸프로피온, 펜디메트라진 등 향정신성 물질을 사용한다. 이 같은 약물을 장기간 복용하면 금단현상과 부작용이 나타난다. 특히 장기간 복용하면 피로와 우울증, 불면증, 정신분열증 등 각종 정신질환뿐 아니라 약물중독을 일으킬 수 있다. 지난해 12월에는 펜타민을 과다 복용한 30대 여성이 숨진 사례도 있다. 식약청은 향정신성 식욕억제제도 3개월 이상 장기 복용하지 말라고 경고했다.
이외에도 제니칼과 같은 지방흡수억제제는 소장에서 지방흡수를 억제해 밖으로 배출하는 원리며 안전성이 뛰어나지만 대변실금, 지방변 등의 불편함을 일으킨다.