국내에서 약 8만명이 복용하고 있는 제2형 당뇨병 치료제 '아반디아'를 둘러싼 논란이 재연되고 있다. 지난 2007년 아반디아가 심장발작 위험을 43%, 심장발작 사망 위험을 64% 높인다는 연구 결과가 의학 학술지 '뉴잉글랜드저널오브메디슨(NEJM)'에 발표되면서 세계적으로 안전성 논란이 일었다. 그러나 당시 미국 식품의약국(FDA)은 자문위원회를 소집해 아반디아의 안전성 여부를 평가한 결과 22대 1로 '계속 판매' 결정을 내렸다.
안전성 논란은 미국 뉴욕타임스가 최근 "이 약이 심장병을 일으킬 위험이 높아 시장에서 회수해야 한다고 권고한 FDA 보고서를 입수했다"고 보도하면서 다시 불거졌다. 이에 따라 우리나라 식약청도 지난 2일 "아반디아를 처방할 때는 기존의 사용상 주의사항을 숙지하고 처방하라"는 서한을 의사와 약사에게 배포했다.
이 약을 국내에서 판매하는 글락소스미스클라인(GSK)은 "뉴욕타임스가 언급한 보고서는 지난 2007년 자문위원회에 참가했던 전문가 23명 중 유일하게 '판매 중지'를 주장했던 그레함 박사가 제출했던 것이다. 한국 식약청 서한도 심장병 가능성을 염두에 두고 처방하라는 기존 지침을 재확인한 것일 뿐, 처방하지 말라는 취지가 아니다. 심장병 관련 주의사항은 약 박스 내 경고문에도 적혀 있다"고 말했다.
김성래 대한당뇨병학회 홍보이사(부천성모병원 내분비내과 교수)는 "미국 내 논란이 국내 TV에서도 보도돼 아반디아 복용 환자들이 불안해 하고 있지만, 최근 대규모 임상시험 결과에 따르면 아반디아가 심혈관계 질환을 일으킬 위험성은 다른 당뇨병약과 비교해 높지 않다"며 "당뇨병은 혈당 조절이 중요하므로 주치의와 상의하지 않고 임의로 복용을 중지하면 안된다"고 말했다.