5년 전부터 애완견을 기르기 시작한 직장인 김효은씨(29)는 피부에 동그란 반점이 생겼다. 처음에는 가렵기만 하더니 나중에는 개수도 크게 늘어났다.
처음에는 가벼운 두드러기인 줄 알고 구급상자에 있던 습진 치료 연고제를 꺼내 발랐다. 일시적으로 가려움증은 좋아졌지만 상태는 더 악화되기만 했다. 참을 수가 없어 피부과에 간 김씨는 ‘체부백선’이란 진단을 받았다.
체부백선은 피부 표면에 생존, 증식하면서 피부 각질, 털, 손톱 등의 단백질인 케라틴을 먹고 사는 곰팡이에 의해 발생하는 피부병이다. ‘버짐’으로 통용되기도 한다.
체부백선은 가축이나 애완동물에 의해 감염되는 경우도 있다. 애완동물이 갖고 있는 특정 질환이나 세균, 피부병 등이 옮겨졌을 가능성이 있기 때문이다. 애완동물을 기르고 난 후부터 피부에 변화가 생겼다거나 특정 부위가 가렵고 붉은 반점이 돋아나 있다면 체부백선을 의심해야 한다.
환부를 살펴보면 초기에 가장자리가 둥그런 반점이 생기며 약간 붉게 부풀어오른다. 질환이 진행될수록 중앙 부위는 좋아지면서 고리모양으로 옆으로 퍼져간다. 바깥 가장자리 부분은 붉은 빛의 반점으로 비늘처럼 벗겨지면서 퍼져가기도 하고 가끔 진물이나 물집을 동반하기도 한다. 둥그렇고 붉은 고리 모양의 환부는 그 경계가 명확하고 홍반 부위는 주변 피부보다 약간 융기되어있으며 수포도 생길 수 있다. 또한 환부 부위가 심하게 가려우며 몸의 다른 부위에 반점이 옮겨가기도 한다.
애완동물을 키우면서 위와 같은 증상이 있다면 우선 가렵더라도 환부를 긁지 말고, 피부과 전문의에게 직접 진단을 받도록 해야 한다. 신학철 피부과 신학철 원장은 “체부백선의 부위가 많거나 심하면 약 2주 정도의 먹는 약을 복용하지만 대부분 바르는 연고만으로도 좋아질 수 있다”고 말했다.