지금까지 밝혀진 어지럼증 유발 요인은 40여 가지에 이르지만 아직도 우리 주변에는 어지럼증을 느낄 때 정확한 원인을 알지 못해 고민하는 사람이 적지 않다. 만약 특정 질환이나 심리적인 원인이 없는데도 어지럼증이 반복적으로 나타난다면 혈액순환 장애를 의심해 봐야 한다. 혈액순환 장애로 뇌로 가는 혈류량이 불안정해질 때 흔히 어지럼증이 나타나기 때문이다.
뇌는 계속적으로 산소와 단백질이 공급돼야 원활하게 활동하는데, 이 역할을 담당하는 것이 혈액이다. 만약 혈액순환에 문제가 생기면 산소와 단백질 등이 뇌로 충분히 전달되지 못해 어지럼증을 비롯해 두통·난청·피로감 등의 증상들이 나타난다. 그뿐만 아니라 뇌의 혈액순환이 원활하게 이뤄지지 않으면 감각·운동 기능을 비롯해 시각·청각·언어영역을 담당하는 기능도 저하된다.
문제는 어지럼증을 가볍게 여기고 방치하는 사람이 많다는 점이다. 어지럼증을 방치하거나 잘못 다루면 심각한 합병증으로 이어질 가능성이 높다. 뇌 혈액순환 장애로 나타나는 어지럼증을 방치하면 중풍·치매의 원인이 될 수 있으며 뿐만 아니라 공황장애·우울증·공포증 등의 심리적 장애로도 이어질 수 있기 때문에 조기치료가 중요하다.
한방에서는 혈액순환 장애 치료를 위해 혈액 속 어혈(瘀血)을 제거하는 치료를 한다. 어혈이란 혈액의 점성이 높아져 쉽게 혈액이 정체되고 노폐물이 많아지면서 혈액순환이 원활하게 되지 않아 정상적인 혈액의 기능을 발휘하지 못하는 상태를 말한다.
구헌종 로하스한의원 원장은 “어지럼증을 느끼지 않으려면 혈액순환에 문제가 없도록 평소 규칙적으로 운동을 하고 장거리 운전 때는 중간 중간 스트레칭을 하는 것이 좋다”고 조언했다.