“우리네 ‘전통밥상’이 최고의 건강비결입니다”

경기도 고양시에 자리한 ‘쥐눈이콩마을’은 점심 때를 훌쩍 넘긴 오후 3시임에도 불구하고 식사 손님들로 붐볐다. 쥐눈이콩마을은 건강에 관심 꽤나 있다는 사람들에게는 이미 유명한 음식점이다. 이곳에서 쥐눈이콩으로 만든 다양한 전통음식을 선보이고 있는 이혜선(53세) 대표의 건강 비결을 전한다.

밥상의 혁명을 꿈꾸다

쥐눈이콩은 옛날부터 약으로 쓰였다. 《동의보감》을 비롯한 옛 의서들에는 쥐눈이콩은 당뇨, 고혈압, 신장병에 효과가 있다고 기록돼 있다. 또한 옛날에는 집집마다 논두렁에 쥐눈이콩을 심어 상비약으로 사용했다고 나와 있다. 최근에는 쥐눈이콩의 효능이 의학적으로 입증되고 있다. 쥐눈이콩은 환경과 음식물 오염으로 인한 독성물 해독기능이 뛰어나고 파괴된 인체조직을 회복시켜 준다는 것이다. 이혜선 대표는 약이 흔해지면서 종자마저 드물어진 이 쥐눈이콩으로 사업을 시작했다.

이 대표가 음식 사업에 뛰어든 건 우연이 아니다. 지난 1997년, 아이들 교육차 호주로 건너갔던 이 대표는 친구의 권유로 현지에서 식당을 하게 됐다. 그녀는 심한 비만증에 걸린 서구 사람들이 한국 전통 식단에 열광하는 것을 보면서 한국 음식의 우수성을 절실히 깨달았다고 회상했다. 이 대표는 “현대인들은 농약과 화학비료에 중독돼 있다고 해도 과언이 아니다. 유전자 조작 식품, 패스트푸드 등을 먹으면서 자신도 모르는 사이 체내에 독성물질을 축적하고 있다. 강한 해독기능이 있는 쥐눈이콩에 대한 확신이 생겼다”고 말했다.

이혜선 대표의 ‘전통밥상 건강법’

이 대표에게 건강비결을 묻자 큰 망설임 없이 ‘우리네 전통 밥상과 걷기’라고 답한다. 그녀의 유일한 건강법, 그러나 50대라는 것이 믿겨지지 않는 외모를 유지하고 있는 최고의 건강법이다.

첫째, 된장찌개를 자주 먹는다.

이 대표의 식단은 거창할 게 없다. 오히려 너무 간단하다. 그녀는 “우리 선조들처럼, 자연식으로 차린 전통 밥상을 먹는 게 건강 비결이다. 된장찌개나 된장국, 김치, 나물이 전부다. 그렇게 먹으면 소화가 잘 되니 몸에 독성이 남아 있을 일도 없다. 몸도 항상 가볍고 좋다”고 말했다. 

이 대표는 자신이 매끼 먹는 자연식을 손님들에게도 그대로 제공하고 있다. 쥐눈이콩마을의 메뉴가 대부분 손두부, 비지, 콩을 이용한 음식인 것만 봐도 알 수 있다. 이 음식들은 콩으로 만들어 영양이 풍부한 것은 물론이고 조미료 같은 것을 사용하지 않기 때문에 맛이 담백하고 깔끔하며 건강에도 좋다.

대부분의 식재료를 직접 만들어서 사용하는 쥐눈이콩마을에는 수백 개의 장독 안에서 전통장과 현미누룩식초가 수년간 무르익어가고 있다. 장과 식초는 그윽하고 깊을 맛을 내게 하는 원천인데, 특히 자연 발효시킨 현미누룩식초는 경기도 고양시에서 ‘고양흑초’라는 브랜드를 붙여주었다.

둘째, 청국장 가루를 먹는다.

그녀는 매일 아침 저녁으로 두 번씩 청국장 가루를 먹는다. 아침식사 대신 두유에 청국장 가루를 타 먹기도 한다. 쥐눈이콩 청국장 가루는 쥐눈이콩으로 만든 청국장을 동결 건조시켜 분말로 만든 것이다. 청국장이 우리 몸에 좋다는 건 누구나 잘 안다. 청국장에 들어 있는 비타민E는 몸속 지방이 산화되는 것을 막아주고, 레시틴은 혈관에 달라붙은 콜레스테롤을 씻어내 심장병이나 뇌졸중의 원인이 되는 혈전을 녹여준다. 청국장에는 당뇨병 예방과 치료에 도움 되는 비타민B2가 많이 들어 있다. 콩의 사포닌은 암을 억제하는 효과가 있는데, 청국장 역시 항암효과를 지닌다. 청국장은 빈혈, 변비 등을 예방하기도 한다.

셋째, 많이 걷는다.

비슷한 또래의 사람들이 건강을 위해 주기적으로 피트니스센터나 산을 찾지만 이 대표는 특별히 가는 곳이 없다. 그래도 건강하다. 비결은 바로 집 근처를 수시로 걷는 것이다. 이 대표의 집은 쥐눈이콩마을과 그리 멀지 않은 곳에 있다. 집에서부터 장류 담그는 공장, 발효숙성실, 장류제품 판매장, 레스토랑이 넓게 분포하고 있다. 이 대표는 “하루에도 몇 번씩 이곳을 왔다 갔다 하다 보면 따로 운동하지 않아도 될 만큼 걷는 양이 많다”며 웃었다.

이혜선 대표는 2년 전부터 경기도 고양시와 서울 소재 유치원, 초등학교 학생들과 엄마들을 대상으로 식문화 개선 운동도 벌이고 있다. 냉동 가공식품과 패스트푸드로 인해 우리 아이들의 건강과 학습태도가 급격하게 나빠지고 있는 현실을 적극적으로 알리고, 엄마표 건강 먹을거리를 복원시키자는 의미의 운동이다. 이혜선 대표는 주부들의 역할이 무엇보다 중요하다고 강조하며 “가족에게 보약을 지어준 적이 없다. 우리 전통 음식이 바로 보약이니까. 가족의 밥상을 책임지는 주부의 역할이 엄청난 이유가 바로 여기에 있다. 가족에게 위험한 먹을거리는 버리고 건강한 밥상을 만들어 주자. 한 끼 자장면 시켜 먹으면 몸은 당장 편하지만 건강을 생각해보자. 귀찮더라도 직접 만들어 주는 게 병원비 아끼는 거다. 주부들이 조금만 부지런해지면 가족 건강이 달라진다는 걸 명심했으면 한다”고 말했다.