수면무호흡증이 발기부전, 페질환, 행동장애 등의 원인?
수면무호흡男, 발기부전 조심하세요!
수면무호흡증이 있는 남성은 발기부전이 될 가능성이 높다는 연구결과도 있다. 수면무호흡증은 잠자는 동안 한번에 10초 이상 호흡 정지가 1시간에 5번 이상 일어나는 것이다. 분당서울대병원 이비인후과 김동영 교수는 30·40대 수면무호흡증 환자 32명의 성 기능검사를 실시한 결과 59.3%(19명)가 발기부전 증상을 보였다고 밝혔다. 반면에 정상 수면 남성 27명 중에선 29.6%만 발기부전 증상이 나타났다.
수면무호흡증이 있는 남성은 깊은 잠을 자지 못하고 각성상태가 잦아지면서 저산소증과 고이산화탄소증이 반복된다. 이때 자율신경계가 과도하게 자극돼 남성 호르몬인 테스토스테론 분비를 방해하므로 발기부전 증상이 나타난다.
수면 부족으로 인한 극심한 피로감을 느끼면서 성적(性的) 관심 저하, 자신감 부족과 같은 정신적 요인도 수면무호흡증 환자에게 발기부전이 나타나는 원인이 된다. 김동영 교수는 "단순히 코를 심하게 고는 증상이라고 방치하면 안 된다. 수면무호흡증으로 인한 발기부전은 수면무호흡 치료로 호전될 수 있으므로 서둘러 치료해야 한다"고 말했다.
코골이, 담배만큼 강력한 만성폐질환 원인
거의 매일 코를 고는 사람은 만성기관지염에 걸릴 가능성이 더 높다는 연구결과도 있다. 고려대 안산병원 수면호흡장애센터 신철 교수와 인간유전체연구소 백인경 연구교수는 40∼69세 남녀 4270명을 대상으로 수면 중 코를 고는 빈도와 이들의 질병에 대해 4년 동안 추적 조사한 결과 1주일에 6회 이상 코를 고는 사람은 그렇지 않은 사람보다 만성기관지염 발병 가능성이 68% 더 높았다는 연구결과를 최근 발표했다.
만성기관지염이란 만성폐쇄성폐질환(COPD)에 속하는 질병으로 병이 진행되면 호흡곤란을 일으키고 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 천식음이 들리게 되는데, 심하면 기도 폐쇄로 인한 저산소증이 오고 밤에 잠을 잘 수 없을 정도로 호흡 곤란을 겪게 되는 무서운 질병이다.
과잉행동 어린이, 수면 문제 의심해 봐야
숨수면센터 연구팀은 2007년 6월~2007년 12월 코골이와 수면무호흡증상이 있는 어린이의 부모 318명을 조사한 결과, 아이들 대부분이 지나치게 활발하고, 짜증이 많고, 친구들과 자주 싸우는 등 ADHD로 의심되는 행동을 보였다고 밝혔다. 부모들은 아이들이 집중력이 약하고, 산만하며, 지나치게 움직인다는 응답을 공통적으로 선택한 경우가 많았다. ‘아이가 지나치게 활발하고 뛰어다닌다’ 59.4%(189명), ‘짜증이 많고, 자주 싸운다’ 50.9%(162명), ‘집중력이 떨어지고 산만하다’ 51.9%(165명)였다. 그 밖에 ‘정리정돈을 못하고, 물건을 망가뜨린다’ 41.5%(132명), ‘숙제나 책가방 정리를 잘 못한다’ 24.8%(79명)였다.
박동선 원장은 “수면호흡장애가 있으면 전전두엽(prefrontal cortical)의 기능이 떨어져 행동장애, 감정조절 어려움, 기억과 인지능력 저하 등이 나타난다. 또 집중력과 정보처리능력, 동기부여 등의 감정이 떨어지고, 특히 어린이의 경우에는 과잉행동을 유발하게 된다”고 말했다.