줄기세포 화장품 논쟁, 2라운드 시작!

피부 시계를 거꾸로 돌려준다는 줄기세포 화장품은 기적일까, 아니면 신기루일까?

2009년은 줄기세포 화장품의 해였다. 내로라 하는 유명 브랜드에서 줄기세포를 이용해 노화를 근본적으로 막아준다는 화장품을 잇달아 출시했다. 하지만 인체 줄기세포 사용에 관해 허가가 나지 않아 대신 식물 줄기세포나 줄기세포 활성화 성분를 사용할 수밖에 없었다.

업체와 식약청의 줄다리기가 계속되던 중 지난달 국회에서 줄기세포화장품 이용에 관한 법규가 통과되었다. 이제 좀더 세밀한 법규가 마련되면 인체에서 채취한 줄기세포를 배양한 뒤 그 안에 살아 있는 줄기세포를 제거하고 남은 줄기세포 배양액을 사용할 수 있다.

전문가들은 그 배양액 속에 다양한 단백질 성장인자가 함유되어 있어 피부 노화를 완화시켜 줄 수 있다고 말한다. 하지만 법규가 통과되었다고 모든 문제가 해결된 것은 아니다. 안정성에 대한 문제는 반드시 해결되어야 한다.

지금까지 줄기세포를 화장품 원료로 사용하지 못하게 했던 건 암이나 돌연변이 가능성 때문이다. 대개는 병원에서 지방흡입시술을 받은 환자로부터 얻어진 지방줄기세포로 만든 배양액이 원료로 사용되고 있다. 만에 하나 위생관리에 허점이 있는 원료가 사용된다면 그 부작용은 어떻게 할 것인가에 대한 대책도 반드시 마련해야 한다.