골다공증, 남자라고 안심 마세요… 여성보다 증가율 높아

골다공증은 여성 환자가 남성보다 9배 많은 대표적인 여성 질환이다. 하지만 고령화 시대에 접어들면서 남성 골다공증 환자도 늘고 있으며, 남성에게 골다공증이 있을 때에는 관리를 더 안 한다는 조사 결과가 나왔다.

최근 건강보험심사평가원과 대한골대사학회가 실시한 '한국인의 골다공증 역학' 심포지엄의 발표 자료에 따르면, 남성 골다공증 환자는 2005년 12만496명에서 2008년 17만1902명으로 4년간 37.5% 증가했다. 같은 기간에 여성 골다공증 환자는 103만4399명에서 139만2189명으로 34.5% 늘었다. 여성은 60~69세 환자가 가장 많았지만, 남성은 70~79세 환자가 가장 많았다.

이처럼 남성 골다공증 증가율이 여성보다 높은데도, 골다공증은 여성 질환이라는 인식 때문에 남성 골다공증은 제대로 관리되지 않고 있다. 신찬수 서울대병원 내분비내과 교수는 "남성 환자 중 골다공증으로 진단받기 6개월 전후 골밀도 검사를 받은 환자는 24.8%로, 여성 환자(55.7%)의 절반 정도에 불과하다. 한번 골밀도 검사를 받은 뒤 의사의 지시대로 6~15개월 내에 골밀도 검사를 다시 받는 사람도 남성은 38.4%로 여성(60.1%)보다 낮다"고 말했다.

여성은 남성보다 골질이 나빠 골절이 많이 발생하지만, 노년기에 골절상을 당했을 때 사망할 가능성은 남성이 훨씬 높다. 남성은 뼈가 튼튼하다고 과신하는 경향이 커 여성보다 진행된 상태에서 진단받고, 고혈압이나 당뇨병 등 다른 질환을 동반해 합병증 발생 빈도가 높기 때문이다. 신 교수팀의 조사 결과에 따르면, 50세 이상 골다공증 환자 중 고관절 골절이 생길 경우 1년 내에 합병증 등으로 사망할 확률은 남성이 22.55%로 여성(17.31%)보다 높았다.

박시영 고대안암병원 정형외과 교수는 "여성은 폐경이라는 큰 계기가 있어 골밀도 검사를 자주 받지만, 남성은 특별한 계기가 없다. 골다공증은 아무 증상이 없으므로 남성도 50세 이후 골절상을 당한 적이 있거나 70세가 넘으면 골다공증 검사를 받는 게 좋다"고 말했다. 골다공증은 척추·엉덩이뼈 등 전신 검사로 정확히 진단하며, 남성은 70세 이상이면 건강보험이 적용돼 2년에 한번씩 2만~4만원 정도로 전신 검사를 받을 수 있다. 골다공증 전 단계인 골감소증으로 진단받은 경우 골다공증 약을 1~2년 복용하면 골절 발생 위험을 40~60%가량 줄일 수 있다.