체중이 많이 나가는 사람일수록 뇌졸중 발병 위험성이 크다는 연구결과가 발표됐다. 미국 미니애폴리스 미네소타대 히로시 야츠야 교수팀은 체질량 지수(BMI), 몸무게와 키의 비율, 허리둘레가 뇌졸중 발병 가능성에 미치는 영향을 연구한 결과, 체중이 많이 나갈수록 뇌졸중이 발병할 가능성이 크다는 사실을 알아냈다. 이 연구 결과는 ‘뇌졸중:미국심장협회저널(Stroke:Journal of the American Heart Association)’ 1월 21일자에 발표됐다.
연구팀은 백인과 흑인 남녀 1만3549명을 대상으로 체질량 지수(BMI), 몸무게와 키의 비율, 허리둘레와 같은 비만 정도를 측정한 뒤, 뇌졸중이 일어나는 정도를 1987년부터 2005년까지 추적 조사했다. 그 결과, 비만일수록 뇌졸중에 걸릴 위험성이 크다는 사실을 알아냈다. 야츠야 교수는 “체질량 지수가 30이 훌쩍 넘는 고도비만일 경우 인종과 성별에 구분 없이 체질량 지수가 낮은 사람과 비교해 뇌졸중 발병 위험성이 2배 이상 높다”고 말했다.
이 외에 연구에서 주목할 점은 성별과 인종마다 비만 정도에 따라 뇌졸중이 일어나는 위험성이 다르다는 것이다. 흑인의 경우 비만과 뇌졸중 발병 위험성의 상관관계가 가장 높게 측정됐다. 흑인 여성은 1년 동안 1000명당 뇌졸중 발병 빈도수는 4.3건으로 나타났지만 백인 여성의 경우 1.2건에 불과했다. 또한 체질량 지수가 가장 높은 백인 여성은 뇌졸중 발병 위험성이 체질량 지수가 낮은 사람에 비해 2.2배 높고, 흑인 여성은 8.0배 이상 높아지는 것으로 밝혀졌다. 아쉽게도 인종에 따라 왜 이런 현상이 일어나는지에 대해서는 이번 연구에서는 밝혀지지 않았다.
야츠야 교수는 “비만인 사람이 뇌졸중에 걸릴 위험이 크다는 점은 밝혀냈지만, 체중을 감소시키면 뇌졸중 발병 위험성이 감소된다는 명확한 증거는 아직 찾을 수 없다”며 “앞으로 이에 대한 대조군 임상 실험이 필요하다”고 말했다. 현재 미국심장협회는 뇌졸중을 예방하기 위한 대책으로 비만을 방지하기 위한 적절한 식이습관과 운동을 제시하고 있다.