죽은 예로부터 시간과 공을 들여 정성스럽게 쑤어 먹는 음식이었다. 소화력이 약한 아이와 노인, 보양이 필요한 환자는 물론 입맛 없는 이들을 위해 몸에 좋은 건강식품을 넣어 만든 ‘영양식’이었다. 1992년 국내 최초의 죽 제품인 ‘양반죽’이 출시되면서 죽에 대한 우리나라 죽 문화도 바뀌었다.
대부분의 전문의들은 건강하게 사는 방법으로 ‘균형 잡힌 하루 세 끼 식사’를 꼽는다. 그러나 현대인들은 세수할 시간도 없는 아침시간을 보내며 아침밥을 거르기 일쑤다. 하지만 아무리 바빠도 건강을 위해 탄수화물을 기반으로 한 5대 영양소가 고루든 아침식사를 꼭 해야 한다.
아침에 섭취하는 탄수화물은 잠자던 뇌를 깨워 움직임을 활발하게 하고 오전 중 쌓이는 젖산의 생성을 막아 피로도 예방한다. 특히 자녀의 아침밥은 꼭 챙겨주도록 하자.
아침식사가 학습능력, 사고력, 집중력뿐 아니라 대인관계까지 향상시켜 준다는 연구결과가 있다. 우리의 뇌는 포도당을 원료로 다양한 뇌의 역할을 담당하는데 음식 섭취가 이루어지지 않으면 어쩔 수 없이 포도당보다 효율이 떨어지는 저장된 지방을 연료로 사용한다. 효율이 떨어진다는 것은 100% 뇌의 효과를 볼 수 없다.
평소 아침을 먹지 않았거나 소화기가 약한 아이에게는 밥 대신 죽을 먹여 습관을 들이도록 하자. 번거로운 아침 식사가 부담스러운 이들을 위해 시판되고 있는 죽 제품들은 아침 대용으로 충분하다. 데우기만 하니 조리가 쉽고 다양한 재료의 제품이 있어 매일 먹어도 질리지 않는다.