1998년, 우리나라에 처음으로 라식수술이 소개되었다. 안경이나 콘택트렌즈 없이 밝은 세상을 볼 수 있다는 장점 때문에 비용이 비싼 데도 불구하고 빠른 속도로 대중화됐다. 이후 시력교정술은 발전을 거듭해 여러 가지 수술법이 등장했다. 선택의 폭이 넓어져 좋기도 하지만 어떤 걸 선택해야 할지 고민이 늘었다. 최근 각광받고 있는 시력교정술을 유형별로 정리해 봤다.
#1 경도 및 중등도 근시, 시력교정술이 효과적
안전성이 높아 인기, 라섹
라섹수술은 부작용이 적고 안전성이 높아 최근 가장 많이 시행하는 시력교정술이다. 각막을 두껍게 벗기는 라식과 달리 각막상피만 살짝 벗긴 후 레이저를 쏘고 다시 각막상피를 덮는 수술법이다. 따라서 과거 PRK(엑시머레이저) 라식수술처럼 통증이 심하지 않으며 각막 혼탁도 드물다. 각막이 얇아서 라식수술을 할 수 없는 작은 눈, 고도근시인 경우 시력을 교정할 수 있다. 다만, 수술 후 하루 이틀은 눈물과 함께 통증이 있다. 수술 후 집에서 눈을 쓰지 않고 요양해야 하는 기간은 4~7일이지만 시력이 완전히 안정되는 데는 2~3주 걸린다.
시력교정술 붐의 주인공, 일반 라식
각막의 5분의 1 정도를 미세 각막 절삭기로 절제해 각막 절편을 만든 후 남아 있는 각막 위에 필요한 양만큼의 레이저를 쏘아 시력을 교정하는 수술법이다. 수술이 어렵고, 수술시간이 20분 정도로 라섹에 비해 길다. 하지만 수술 후 통증이 거의 없고, 일상생활이나 업무에 복귀하는 시간이 빠르다. 고도근시 환자도 각막혼탁이 거의 없이 시력을 교정할 수 있다. 그러나 각막이 너무 얇은 경우, 각막의 형태가 너무 편평하거나 많이 돌출되어 있는 경우, 눈이 작고 함몰되어 있는 경우에는 라식수술이 불가능하다. 각막 절편은 충격에 약하므로 운동선수나 경찰 등 활동적으로 몸을 많이 움직이는 사람에게는 권장하지 않는다.
레이저의 위력, 인트라 라식
초기 라식장비인 엑시머레이저를 보완한 인트라 라식 같은 새로운 장비가 속속 개발, 응용되고 있다. 인트라 라식은 기존 라식에서 사용하는 칼 대신 ‘펨토세컨’이라는 레이저를 사용해 각막 절편을 만드는 수술법이다. 레이저를 사용해 각막 절편을 만들기 때문에 기존 각막 절삭기(130~160㎛)보다 훨씬 얇고 균일한 두께(100㎛ 정도)로 만들 수 있다는 것이 장점이다. 고도근시와 각막이 얇은 경우 잔여 각막 두께를 충분히 남길 수 있어 라식수술이 가능하다. 또 절편 생성에 따른 부작용이 거의 없다. 다만 기존 라식보다 수술비가 비싸고, 수술시간이 더 소요된다.
보다 정확하게! 웨이브프론트
웨이브프론트는 기존의 라식이나 라섹과 다른 종류의 수술법이 아니라 한두 개 검사를 더해 좀더 정확한 방법으로 수술하는 것이다. 기존의 라식이나 라섹 수술은 굴절검사를 통해 근시·원시·난시의 정도를 파악하고, 각막 지형도 검사로 각막 상태 정도를 파악한 다음 이를 기준으로 각막에 레이저를 쏘아 수술을 한다. 하지만 빛이 각막을 통해 망막에 들어가는 과정을 예측하지는 못했다. 웨이브프론트는 각막에서 망막까지 빛이 들어가는 과정을 모두 예측한 후 분석 수치에 따라 레이저를 쏘기 때문에 좀더 정확한 시력을 기대할 수 있다. 또한 이전에 불가능하던 난시 현상까지 교정해 주고, 야간시력도 개선해 주는 효과가 있다.
#2 렌즈삽입술과 수정체 제거술, 고도근시의 희망
보다 안정적, 안내 렌즈삽입술
인공수정체 삽입술은 엑시머레이저나 라식수술과 같은 정도의 근시교정 효과를 보이면서도 라식수술에서처럼 각막을 깎지 않기 때문에 고도근시에도 수술이 가능하다. 또한 수술 후 통증이 없으며 일반 레이저 라식수술보다 시력 안정화가 빠르고 혼탁이나 근시로의 퇴행도 없다. 삽입된 인공수정체는 필요에 의해 제거할 수 있다.
초고도 근시 위한 투명수정체 제거술
아주 심한 초고도 근시인 경우 수정체 자체를 바꿔 근시를 교정할 수 있다. 수술 방법은 백내장 수술과 비슷하다. 수정체를 제거하고 인공수정체를 넣는 방법이다. 각막을 그대로 보존하므로 각막 변형이 없으며, 각막 두께가 얇은 환자에게도 효과적이다. 예전에는 인공수정체의 조절이 불가능해 수술 후에 먼 거리를 볼 때 힘든 경우가 많았으나 최근에는 다중초점(조절)렌즈가 등장해 수술 후 먼 거리를 보는 것이 용이해졌다. 그러나 수술 후 염증 및 감염 가능성이 있으며, 초고도근시인 경우 100명에 1명 꼴로 망막박리가 나타날 수 있다.
