인공 목디스크 수술후 성능 '눈' 대신 '컴퓨터'로 평가

목디스크 수술에 쓰는 인공 목디스크의 성능을 평가하는 프로그램이 국내에서 개발됐다. 수술 후 환자가 목을 움직일 때 인공 목디스크가 얼마나 정상 디스크에 가깝게 움직이는지 평가하는 방식이다.

신재혁 한강성심병원 정형외과 교수는 목디스크 수술 환자가 목을 제대로 움직일 수 있게 되는 6주일 뒤 목을 앞으로 최대한 숙인 상태와 최대한 뒤로 젖힌 상태에서 엑스레이를 찍어서 컴퓨터에 수치를 입력하면 인공 디스크가 얼마나 자연스럽게 움직이는지 알 수 있는 소프트웨어를 개발했다.'인공 경추디스크 평가 프로그램'이라는 이름의 이 프로그램은 지난해 10월에 특허를 취득했다.

지금까지는 디스크의 가동성은 목을 숙이고 젖힐 때 엑스레이를 찍은 사진을 눈으로 비교하는 방법뿐이었다. 그러나 이 소프트웨어를 이용하면, 정상 목에 있는 디스크가 회전할 때 생기는 회전축과 인공 디스크 수술을 받은 환자의 목에 있는 디스크가 회전할 때 생기는 회전축의 위치를 컴퓨터 상에서 비교함으로써 인공 디스크가 얼마나 자연스럽게 움직이는지 정확하게 평가할 수 있다.

신 교수는 "현재 인공디스크에 쓰이는 재료는 철, 코발트·크롬 합금, 폴리우레탄 등 종류가 20가지가 넘는다. 인공 디스크를 목에 한 번 넣으면 평생 가지고 살아야 하는데, 그동안 어떤 환자에게 어떤 재료로 만든 제품이 좋은지 평가할 수 있는 프로그램이 없어 사실상 의료진의 기호나 비용 등에 따라 제품을 선택했다"고 말했다. 신 교수는 이어 "앞으로 재료별·제품별 인공 목디스크의 특성을 이 평가 프로그램을 이용해 축적해 놓으면, 수술 전 환자가 자신에게 맞는 인공 디스크를 선택하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.