겨울철, 신체 부위별 관절염 예방에 힘써라! 3탄
신간 <관절염 독하게 고쳐라>를 통해 겨울철에 더 도지는 고질병인 관절염에 대해 알아본다. 이 책에는 관절염을 앓고 있거나 관심이 있는 사람이라면 누구나 옆에 두고 봐야 할 내용으로 가득하다. <관절염 독하게 고쳐라>를 통해 알아본 관절염 상식, 그 세 번째 순서로 무릎 관절염에 대해 알아본다.
무릎 관절염은 스포츠 인구의 증가로 중년, 노년층뿐 아니라 젊은층에서도 발병률이 높다. 특히 여성은 남성에 비해 근육이 약해 상대적으로 관절에 무리가 많이 가고 쪼그리고 앉아서 하는 가사 노동이 많아 무릎 관리에 신경 써야 한다. 무릎 관절 질환의 원인은 주로 연골이나 반월상연골판 손상인데, 조기 진단하면 수월하게 치료할 수 있다. 하지만 방치하면 퇴행성 관절염으로 발전하고, 퇴행성 관절염 말기에는 인공관절수술밖에 치료 방법이 없다. 따라서 치료만큼이나 조기 진단이 중요하며, 수술을 받았다면 인공관절 수명을 늘리고 빠른 회복을 위해 재활치료에 공들여야 한다.
연골 손상_무릎 뼈의 충격을 완화해 주는 무릎 연골은 과도한 충격이나 회전 때문에 손상되기 쉽다. 연골에는 신경이 전혀 없어 찢어지거나 닳아서는 절대 아프지 않고, 연골이 닳아 아래위 뼈가 맞부딪쳐야 비로소 통증을 느낀다. 통증을 느껴 병원을 찾았다면 이미 연골판이나 연골손상이 상당히 진행된 상태다. 연골은 혈관이 없어서 한 번 손상되면 스스로 치유되지 않기 때문에 인위적으로 복구시키는 방법밖에 없다. 보통 55세 이전에 시술할 경우 효과가 높다.
반월상연골판 파열_반월상연골판은 무릎 뼈의 완충 역할을 해주는 물렁뼈로 농구나 축구 등 과격한 운동으로 인한 스포츠 손상, 40대 중반에서 60대 초반까지는 연골판 퇴행이 원인이다. 평소에는 괜찮다가 양반다리를 했을 때, 무릎을 구부릴 때, 계단을 오르내릴 때 심하게 아프다.
무릎이 힘없이 꺾이거나 다른 부위보다 심하게 관절이 붓기도 하고, 관절을 움직일 때마다 통증과 함께 운동 제한이 생긴다. 또 쪼그려 앉거나 몸을 돌릴 때도 통증이 있다. 손상 정도가 미비할 때는 1~2주간 압박 붕대, 부목, 소염제를 이용한 보존적 치료를 하면 어느 정도 회복된다. 하지만 손상 정도가 심하면 관절내시경을 통한 수술을 해야 한다.
퇴행성 관절염_연골이 손상되거나 닳아 없어져 통증이 오는 것으로 노화에 따른 관절 변화, 과체중, 연골이나 반월상연골판 손상, 주위 뼈의 질환, 근육의 약화, 관절의 신경 손상, 유전적 소인 등이 원인이 다양하다. 젊은 층은 운동을 하다가 연골이나 반월상연골판이 손상되었는데 방치해 퇴행성 관절염으로 발전하는 경우가 많다. 초기에는 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리며 아픈데 이때는 약물치료나 무릎 주변 근육 강화 운동을 하고 통증이 심하면 주사 치료를 한다.
중기에는 앉았다 일어날 때, 양반다리를 하거나 자세를 바꿀 때 통증이 올 수 있고, 이유 없이 무릎이 붓기도 한다. 주사 치료와 더불어 관절내시경을 이용해 관절면을 다듬거나 손상된 연골을 재생하는 치료를 한다. 연골 손상 정도에 따라 연골재생술이나 반월상연골판절제술, 봉합술을 할 수 있다. 말기에는 걸을 때 통증이 심하고 밤에도 통증으로 잠을 못 이루기도 하며, 심한 경우 O자형으로 다리 모양이 바뀐다. 뼈와 뼈 사이가 달라붙어 인공관절 치환수술밖에는 치료법이 없다.
무릎 질환 예방법
체중이 1kg 늘어날 때 무릎에는 2~3배의 하중이 가해지기 때문에 적정한 체중을 유지하고 평상시에는 좌식보다 의자생활을 한다. 관절은 자꾸 움직여야 유연하고, 인대도 튼튼해지므로 수영, 고정식 자전거 타기 등 적당한 강도의 꾸준한 운동을 한다. 관절에 통증이 있으면 참거나 방치하지 말고, 조기에 진단하고 치료한다. 만성적 퇴행성 질환 개선에는 현미나 잡곡식을 섭취하고 미네랄 성분의 배출을 촉진하는 인스턴트식품을 피한다. 불포화지방산은 염증을 촉진하는 프로스타글란딘의 생산을 줄이므로 등푸른 생선을 섭취하고 칼슘의 보고인 우유, 오메가3나 종합비타민제도 관절에 좋은 식품이다.
≪관절염, 독하게 고쳐라!≫는 어떤 책?
관절염은 19세 이상 성인 7명 중 1명이 밤잠을 설치며 고통을 겪는 흔한 질환이다. 모든 병이 다 그렇지만 특히 관절염은 예방과 조기 발견, 꾸준한 치료가 중요하다. 관절이 아파 병원에 다니는 사람 중에서는 자신의 증상에 대해 정확히 알지 못하고, 어떤 치료를 하고 있는지, 집에서 재활운동은 어떻게 해야 하는지 등 궁금한 점을 어디에 물어야 할지 모를 때가 많다.
담당 의사는 5분도 채 이야기를 나눠주지 않으니 답답할 때도 많다. 이 모든 궁금증을 담아 가려운 곳을 시원하게 긁어줄 ≪관절염, 독하게 고쳐라!≫(비타북스)가 출간되었다. 관절 전문 병원인 연세사랑병원의 어깨, 무릎, 발, 허리 전문의들이 관절에 생기는 질환과 예방법, 수술과 비수술치료법, 재활운동까지 철저히 정리했다.