일반 물감은 주원료로 공업용 원료를 사용한다. 이런 공업용 원료에 들어 있는 수은, 납 등의 중금속에 대한 논란이 아이를 가진 주부들 사이에서 끊임없이 불거져 나오고 있다. 이에 테마피부과 임이석 원장은 “공업용 원료에는 수은, 납, 크롬 같은 중금속이 함유되어 있는 것은 사실이다. 그러나 이들은 모두 온전한 피부에서는 흡수되지 않으며, 상처에 붙은 것을 방치하거나 직접 입으로 핥지 않는 한 안전하다”고 말했다. 하지만 유해물질에 대한 부작용이 계속 거론되면서 정부는 2007년부터 아이들 학용품에 KPS, 즉 안전인증마크 부착을 의무화했다.
안전인증마크는 정부기관의 안정인증을 받거나 기업이 스스로 안전기준에 맞춰서 상품을 만들었음을 나타내는 표시로 크레파스나 물감 등 학용품에 납과 카드뮴 같은 중금속 유해물질이 얼마만큼 들어 있는지를 검사해 이중 하나라도 기준치 이상으로 나오면 안전인증마크를 받지 못한다. 일반 물감을 살 때 KPS 마크를 반드시 확인해야 하는 것이 이 때문이다.
그래도 물감의 유해성 때문에 불안한 주부들이 공업용 원료가 전혀 들어 있지 않은, 녹말을 이용해 만든 안전한 무독성물감을 찾고 있다. 현재 유통되는 유일한 친환경 물감인 ‘슈퍼템페라’가 바로 그것. 슈퍼템페라는 불투명 수성물감으로 핑거 페인팅, 포스터, 스텐실, 공예 등 모든 그리기작업에 사용할 수 있다. 피부에 묻은 물감은 물만으로도 깨끗하게 닦이고 불투명하고 빨리 마르며 독한 화학약품 냄새 대신 은은한 로션 향이 나는 것이 특징. 메디움과 안료가 분리되지 않으므로 병을 흔들거나 젓지 않고 곧바로 사용할 수 있다.
뉴질랜드에서 출시된 제품으로 시중에서 판매가 되지 않고 제원상사(www. jwss.co.kr)에서 구입할 수 있다. 용량은 120mL, 250mL, 1L 3가지 사이즈로 낱개, 세트 구입 모두 가능하다. 가격은 세트 판매 기준으로 1만원대에서 20만원대까지 다양하다.