각질이란 피부 표면에 죽은 세포들을 말한다. 보통 4주를 주기로 자연적으로 떨어져 나가기도 하지만 심한 지성피부나 건성피부일 때는 그 작용이 원활하지 않아 외부의 도움이 필요하다. 평소보다 자외선에 많이 노출되었을 때도 각질이 두껍게 생기기도 한다.
각질제거를 과도하게 하면 표피에 상처가 생겨 피부가 예민해지고 피부 건조증을 불러와 피부 노화의 원인이 된다. 각질제거는 1~2주에 한 번 정도 해주거나 스스로 피지 분비가 너무 많고 각질이 두껍게 쌓였다고 생각한 시점에 한다. 영양분의 흡수를 돕기 위해 팩 전에 사용하기도 한다. 기존에는 미세한 알갱이가 들어있는 제품이 대부분이었지만 이제는 젤, 가루, 워터 타입 등 피부 자극을 최소하면서 각질만 효과적으로 없애는 새로운 제형들이 등장하고 있다. 이런 제품들을 이용해 지성피부라면 얼굴 전체를, 중성피부라면 피지 분비가 많은 T존을 중심으로 관리한다.
그렇다면 각질제거에 사용되는 대표적인 물질 AHA, BHA 성분 중 어떤 것이 나에게 더 효과적일까? 두 가지 모두 산성을 띠고 있지만 AHA는 수용성, BHA는 지용성이라는 점이 다르다. BHA는 오일을 녹여내는 성질이 있기 때문에 모공을 막고 있는 피지를 녹여내고 죽은 각질까지 없앤 있다. 반면 수용성인 AHA는 수분이 부족해서 쌓은 건성피부의 각질제거에 적합하다.
좀더 강력한 각질제거제인 홈 필링 제품들은 심한 건성피부와 지성피부가 사용하면 안 된다. 건성피부는 필링 후 피부가 더 건조해지거나 트러블이 생기기 쉽고, 지성피부는 일시적으로 피지선 분비가 자극돼 시술 전보다 더 지성화될 수 있다. 또한 팔꿈치 안쪽에 먼저 사용해보고 붉은기, 가려움이 없는지 체크한다.
Tip. 얼굴 이외에 각질제거는 어떻게 할까?
유분기 있는 보습제나 핸드 크림을 덜어낸 뒤 손으로 비벼준 다음 마사지해주면 효과적이다. 건조가 심해 손이 트고 갈라졌을 때는 물기 없는 손에 영양 크림이나 핸드 크림을 충분히 펴 바른다. 그런 다음 비닐장갑을 끼고 20분 후에 벗는다. 팔꿈치의 각질을 제거할 때는 스팀타월로 10~15분간 불린 후 알갱이가 들어 있는 스크럽제로 마사지하듯 문지른다. 깨끗한 물로 씻은 후 보디크림을 발라주면 된다. 1주일에 3~4회 지속해야 팔꿈치가 매끄러워진다.