우리 아이 정신 건강 관리
요즘 아이들에게 다양한 정신 질환이 발견되어 많은 부모들을 불안하게 한다. 개학 전 아이를 관찰하자. 분리불안, 발달장애, ADHD(주의력결핍과잉행동장애) 등 아이가 갖고 있는 정신 건강 문제를 해결하지 않고 학교에 보내면 적응을 못하고 문제아로 찍히거나, 성적이 오르지 않는 등 많은 어려움을 호소할 수 있다. ‘설마 우리 아이가?’라는 생각 때문에 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있다.
Step 1. 엄마와 떨어지기 싫어한다면? 분리불안 장애
분리불안 장애, 아이의 스트레스 체크
취학 아동의 50% 정도가 겪는 분리불안은 어느 날 갑자기 생기는 증세가 아니다. 엄마가 잠시 자리를 비우거나 화장실에 갈 때조차 곁에서 떨어지지 않는다면 분리불안을 의심해 본다. 아이가 태어나서 두 돌이 될 때까지 엄마와의 애착관계를 형성하지 못했을 경우 나타날 수 있다. 분리불안을 점검할 때는 아이가 느끼는 '불안의 양'이 어느 정도인지 파악한다.
아이가 평소 생활에서 엄마와 떨어지지 않으려는 정도가 얼마만큼인지, 밤마다 학교에 갈 것을 걱정하지는 않는지 세심히 살핀다. 스트레스도 원인이 될 수 있다. 아이가 위축돼 보이거나, 갑자기 화를 내거나, 불안해하거나, 복통 및 두통을 호소하거나, 밥을 잘 안 먹고 동생과 자주 싸우는 것은 스트레스를 많이 받고 있다는 증거다. 낯선 학교에 대한 불안, 과중한 선행 학습, 부모의 말다툼 등이 아이를 압박했을 수 있다. 이때 부모는 민첩하게 나서서 아이의 짐을 덜어 준다.
학교를 즐거운 곳으로 만들어주자
우선 아이의 친구 관계를 파악하자. 분리불안은 친구들과 즐겁게 놀면서 일정 부분 해소될 수 있다. 친구가 없으면 더욱 적응이 힘들어진다. 아이가 최대한 즐거운 기분을 갖도록 신나게 놀아준다. 미취학 아동의 경우 아이와 함께 학교에 가서 화장실도 사용해 보고, 운동장에서 뛰놀면서 학교에 익숙해지게 한다. 학교에 입학하면 읽기, 쓰기 등이 매일 반복된다. 이때 아이의 실력이 친구들보다 현저하게 떨어지면 스트레스가 쌓여 분리불안이 더 심해질 수 있다. 무리한 선행학습도 좋지 않지만, 전혀 가르치지 않고 보내는 것도 문제가 된다.
Step 2. 반복적인 움직이나 소리를 낸다면? 틱 장애
어릴 때 더 걸리기 쉬운 틱 장애
틱 장애는 대부분 6~8세 때 발병해 4~6년간 지속되다가 초기 사춘기 때 중단된다. 틱 장애는 '일과성 틱', '투렛증후군', '만성 틱'으로 나뉜다. 아동 10명 중 1~2명에게 나타나는 일과성 틱은 수주 내지 수개월 내에 없어진다. 몸을 움직이는 운동 틱과 소리를 내는 음성 틱이 함께 나타나는 투렛증후군은 대부분 사춘기가 지나면서 감소하거나 사라진다. 틱 장애가 1년 이상 지속되는 만성 틱은 아동의 1% 정도에서 발생, 약물치료 등이 필요하다.
틱장애 자녀를 둔 부모의 대처법
자녀가 틱장애를 보일 때는 무관심하게 대응하는 것이 최선이다. 오히려 아이들이 맘껏 자신의 감정을 발산하게 한다. 불필요한 근육의 움직임을 줄이기 위해 아이들이 좋아하는 운동을 체계적으로 시키는 것도 좋다. 다만 컴퓨터 사용은 제한하는 것이 좋다. 컴퓨터 게임은 강한 자극과 긴장, 스트레스를 유발하기 때문에 틱장애에 특히 해롭다. 다른 아이들에게 놀림을 받거나 과도한 스트레스를 받지 않게 한다. 부모가‘하지 말라’고 야단치면 칠수록 아이들의 긴장과 스트레스가 커져서 증상이 악화된다. 심하지 않은 경우엔 ‘관찰하되 관심을 갖지 않는 것’이 가장 좋은 대처법이다.
Step 3. 또래보다 늦된 것 같다면? 발달장애
부모가 구분하기 힘든 발달장애
발달장애란 발달기(18세 이전)에 언어, 인지능력, 정서, 행동 등 한 부분이라도 늦어지는 상태를 말한다. 발달장애의 대표적인 증상은 대인관계의 문제다. 사회성이 떨어지기 때문에 언어발달도 제대로 되지 않고, 또래와의 깊이 있는 의사소통이 이루어지지 않는다.
70%는 일반인보다 지능이 떨어지지만 간혹 높은 IQ를 지닌 경우도 있다. 발달장애는 정확한 진단이 어렵다. 특히 언어장애의 경우 단순히 ‘말이 늦되다’고 판단할 뿐 초등학교 취학 전까지 큰 심각성을 느끼지 못하는 경우가 많다. 자폐인지, 경미한 발달장애인지는 부모가 구분할 수가 없기 때문에 전문가 진단이 필요하다.
통합적 진단과 전문적 치료 중요
발달장애는 종류가 다양하다. 염색체 이상인지, 뇌 발달의 문제인지, 정서상의 문제인지를 정확히 진단해야 한다. 사회성이나 인지·정서 발달을 체크할 소아정신과, 뇌신경을 체크할 소아신경과, 운동치료를 위한 운동재활 등 여러 전문가의 도움을 받아야 한다.
Step 4. 주의 집중력이 떨어진다면? ADHD(주의력결핍과잉행동 증후군)
주의력 떨어지고 행동 부산, ADHD
충동적이며 주의, 집중력이 떨어지는 ADHD는 취학 전 아동은 물론 초등학교 1~2학년의 3~4%, 3~4학년의 2~3% 정도에게 나타난다. 뇌 신경전달물질 이상, 뇌 손상, 독성 물질, 유전 등이 원인이다. 많은 부모가 학년이 올라가면 좋아진다고 믿으며, 실제로도 그렇다. ADHD가 성인까지 이어질 확률은 20% 정도다. 그러나 증상이 나타나는 짧은 동안의 합병증 때문에 아이의 인생이나 진로가 바뀔 수 있다.
선생님에게서‘통제가 안 되는 아이’라는 말을 들은 적이 있거나, 부모 생각에도 아이가 좀 유별나게 부산하거나 집중력이 떨어진다면 ADHD를 의심하고 진찰을 받아 본다. ADHD 증상은 크면서 사라지거나, 훈육 등을 통해 나을 수 있는 행동 특성 또는 버릇쯤으로 생각하는 사람들도 있으나, 뇌의 기질적·기능적 문제로 인한 질환이므로 소아청소년정신과에서 진단·치료를 받는다.
ADHD에도 합병증이 있다
ADHD합병증은 학업에 대한 관심 상실, 친구와의 교제 기회 상실, 자신감의 결여, 반항 또는 비행 등이다. 심한 경우 우울증이나 불안증 같은 정신질환으로 연결될 수 있다. 치료를 위해서는 부모 교육, 그룹인지행동치료, 약물치료 등이 필요하다. 부모가 아이를 정신과로 데려올 정도로 증상이 심하다면 60~70%는 약물치료를 받아야 한다. 부모가 아이를 심하게 꾸짖거나 아이와 싸움에 휘말리면 증상이 더 심해지므로 아이의 긍정적인 행동을 유도하는 부모 역할에 대한 교육을 받는 것이 좋다. ADD(주의력결핍장애)는 주의·집중력은 떨어지지만 ADHD처럼 충동적이거나 지나치게 활동적인 모습은 보이지 않는다. 수줍음을 많이 타며 의욕이 없고 게으르게 보일 수 있다.